Всем известно, что лесные пожары чаще всего случаются в жаркое время года, когда стоит сухая погода. Любой пожар начинается при взаимодействии трех составляющих: кислорода, топлива и тепла. Это компоненты так называемого «огненного треугольника». Давайте рассмотрим, как они взаимодействуют, и почему пожары должны периодически происходить.
Кислород
Кислород - это газ, воздух, которым мы дышим. Примерно одну пятую атмосферы Земли составляет кислород, именно этот факт делает нашу планету настолько подверженной возгораниям. Если есть искра и топливо, значит, вспыхнет пламя.
Потоки воздуха пылающего костра могут привести к еще более сильному горению. Ветер только усиливает пламя, поскольку добавляет кислорода. В местах, где доступ кислорода ограничен, к примеру, в бревнах или растущих под землей корнях, искры тлеют очень медленно, поэтому лесные пожары продолжаются несколько дней. Иногда эти тлеющие без огня и дыма искры внезапно вспыхивают от подувшего горячего ветра. Это одна из самых распространенных причин возникновения лесного пожара. Именно поэтому, если вы разжигали костер, важно убедиться, что он полностью потушен, когда вы покидаете место.
Высокая температура
Для возникновения лесного пожара требуется тепло. Иногда его источником является молния, которая бьет в участок с сухой растительностью. А порой достаточно падения камня - он ударяется о другой, возникает искра и вспыхивает огонь.
Но все же большинство лесных пожаров случается из-за халатного отношения людей. В некоторых случаях пламя разжигается специально, а иногда это просто случайность. К примеру, искры могут отскочить от колес, линий электропередач и так далее. Если контролировать места, в которых даже малейшая искра способна вызвать пожар, возможно, число лесных возгораний снизится. Вот почему в жаркую и ветреную погоду строго запрещено разжигать даже небольшой костер до изменения погодных условий.
Топливо
Растения выступают топливом для лесных пожаров. Быстрее всего сгорит сухостой и опавшие листья. Зеленые листья горят дольше, поскольку в них содержится вода. Если пожар начался в ветреный день, то огнем будет уничтожена даже зеленая листва. В самых экстремальных условиях дотла сгорают кроны деревьев. Некоторые виды растений горят легче, чем другие. Так, эвкалиптовые деревья сгорают очень быстро, а вот суккуленты сжечь не так-то просто.
Чем больше топлива для огня, тем сильнее он будет гореть. Вот почему пожарные и волонтеры стараются избавиться от топлива, уничтожая мертвые растения и понемногу сжигая их, когда это безопасно, чтобы в дальнейшем избежать крупных возгораний.
Нам нужны лесные пожары
Большинство людей верят, что лесные пожары можно и нужно полностью исключить. Но это мнение ошибочно, потому что возгорания в лесу - это одно из природных явлений. Лесные пожары существовали с тех самых пор, как растения появились на поверхности Земли - свыше 400 миллионов лет назад.
Мы поддерживаем мнение о том, что порой пожары необходимы. Всем известны случаи, когда они вызывались намеренно. Главная задача на сегодня - научиться управлять лесными пожарами, иметь возможность защищать от разрушения наши дома и места, которые имеют особую ценность. Мы должны предотвращать возгорания, уменьшая количество топлива и вероятность его воспламенения. Это также важно, как тушить пожары, препятствуя их распространению.
Не все люди знают, что лес, так же как и любой живой организм, может стареть и становиться непригодным для обитания. Такая ситуация складывается тогда, когда большая часть растений уже мертва либо заражена паразитами. В таких условиях естественный процесс восстановления экосистемы невозможен. Поэтому природа самостоятельно решает подобные проблемы – с помощью пожара, который происходит, например, из-за попадания молнии в сухое дерево. На месте выгоревшего леса вырастут новые растения.
Аборигены в Австралии, например, научились жить с лесными возгораниями, уменьшать их численность и сохранять среду обитания дикой природы. Они знали, что возгорание – это своего рода «санитар» для леса, который очистит его от вредителей. Но из-за изменений климатических условий лесные пожары случаются все чаще и отличаются интенсивностью. Задача в XXI веке состоит в том, чтобы обратиться к опыту коренных землевладельцев Австралии по предотвращению лесных пожаров.