Про космический телескоп Хаббла в наши дни не слышал, наверное, только ленивый. Этот инструмент был запущен в космос еще в 1990 году и с тех пор сделал немало замечательных открытий. Красочные же снимки с этого телескопа часто «пестрят» на просторах Интернета и на страницах многих журналов.
Тем не менее, кто же сам такой Хаббл, знают не многие.
Итак, знакомьтесь!
Эдвин Пауэлл Хаббл – один из известнейших американских астрономов первой половины XX века. Он родился 20 ноября 1889 года в городе Маршфилд штата Миссури в типичной многодетной американской семье того времени. Астрономией Эдвин, по-видимому, заинтересовался еще в детстве. Его дедушка, также увлекавшийся астрономией, сам собрал небольшой телескоп, который так очаровал маленького Эдвина, что тот однажды попросил, чтобы вместо празднования своего очередного дня рождения, ему позволили допоздна не ложиться спать и вдоволь понаблюдать за небом в дедушкин телескоп.
В школе Эдвин никогда особенно не утруждал себя, а учеба ему давалась сама по себе легко. В юношеском возрасте Хаббл увлекался различными видами спорта (легкой атлетикой, футболом, баскетболом и боксом), а также мог хорошо постоять за себя. Рассказывают, что однажды на него напали двое бандитов и даже успели ударить Эдвина ножом в спину. В ответ Хаббл так сильно избил одного из них, что второй бандит со страху едва унес ноги. Кстати, тренер Хаббла по боксу пророчил своему подопечному большое спортивное будущее, но Эдвин выбрал другой путь.
После школы Хаббл учился в Чикагском университете, который окончил в 1910 году со степенью бакалавра. Еще несколько лет он учится в Англии – в одном из колледжей при Оксфорде, где изучает юриспруденцию.
После обратного возвращения в Америку, Хаббл понял, что заниматься юридической практикой – не его стезя. Он бросает право и возвращается в Чикагский университет для подготовки докторской диссертации в области астрономии, которую он впоследствии успешно защищает.
В 1917 году Хаббл получает приглашение работать в обсерватории Маунт-Вильсон, где на тот момент заканчивалось введение в строй крупнейшего в мире на тот момент телескопа с диаметром зеркала 2,5 метра. Именно на этом инструменте Хаббл сделает ряд своих замечательных открытий.
В начале XX века в астрономии еще господствовала точка зрения, что вся Вселенная представлена одной лишь нашей Галактикой, а все другие спиральные туманности входят в ее состав. Хабблу удалось обнаружить ряд особых переменных звезд (т.н. цефеид) в некоторых спиральных туманностях, в частности, в туманности Андромеды. Период изменения блеска этих звезд связан с их светимостью, что давало возможность определить расстояние до этих звезд, а, значит, и до спиральных туманностей, в которых эти звезды располагаются. Полученные Хабблом расстояния получились огромными, что однозначно говорило, что это отдельные огромные «звездные острова», подобные нашей Галактике.
Изучение красного смещения линий в спектрах галактик, обусловленному их удалением, и, одновременное определение расстояний до этих звездных систем, позволило Хабблу установить, что чем дальше расположена галактика, тем быстрее она от нас удаляется. Эта линейная зависимость между расстояниями до галактик и скоростями их удаления носит сейчас название «закона Хаббла». Константа же в этом законе, показывающая современный темп расширения Вселенной, получила название «постоянной Хаббла». Именно данный факт впервые указал на глобальное расширение нашей Вселенной, к чему сам Хаббл, однако, поначалу относился скептически.
Хабблом также впервые была разработана морфологическая классификация галактик, которая делила все звездные системы на несколько типов, исходя из их наблюдаемой структуры. Согласно этой классификации, все галактики относились к одному из трех основных типов: спиральным, эллиптическим или неправильным. Внутри каждого класса галактики подразделялись еще на ряд подтипов. Хаббловская классификация галактик до сих пор часто приводится в учебниках и научно-популярных книгах по астрономии.
Скончался Хаббл 28 сентября 1953 года на 64 году жизни от инсульта. В своем завещании Хаббл указал, чтобы после смерти его похоронили в никому неизвестном месте. Его жена – Грейс Хаббл – выполнила последнюю волю мужа. Где расположена могила Эдвина Хаббла никто сейчас не знает.
