В предыдущей публикации мы разобрались с непосредственными предками динозавров, а теперь поговорим о пионерах этого отряда.
Самые первые представители динозавров появились где-то на просторах Южной Америки. Самый древний известный динозавр датирован 231-228 млн лет назад.
В западной Гондване, где теперь находится Аргентина, обитал самый древний известный динозавр – эораптор. Это был небольшой хищный или всеядный динозавр, достигавший метра в длину. Он настолько примитивно устроен, в сравнении с другими динозаврами, что исследователи затрудняются отнести его к какому-то одному подотряду динозавров. Его помещали в зауроподоморфов, которые спустя миллионы лет вырастут в гигантов диплодоков и брахиозавров, и в тероподов, потомки, которых стали птицами.
Ставрикозавр населял просторы Южной Америки 225 млн лет назад и был мелким и маневренным хищником. В длину он достигал немногим более двух метров, в высоту был около 80 сантиметров, а весил до 30 килограммов. Он относился к семейству герреразавридов, которые, несмотря на очевидное внешнее сходство с тероподами, стоят ближе к завроподоморфам. По крайней мере, об этом говорят последние исследования. Впрочем, согласно устоявшейся в научном мире концепции, герреразавриды являются непосредственными предками тероподов.
Самым древним настоящим тероподом считается целофизис. Эти динозавры жили на территории современной Северной Америки 215 млн лет назад. Целофизисы были изящными и быстрыми хищниками, достигая в длину 2-3 метров, а в высоту около полутора метров. Весили немного — от 15 до 30 килограммов. Один из видов целофизисов — целофизис баури был самым древним известным обладателем вилочки — дугообразной кости, которая представляет собой две сросшиеся ключицы. Эту особенность унаследовали потомки динозавров — птицы. У целофизисов ключицы срослись еще не до конца, но это была уже почти настоящая птичья вилочка.
Небольшое лирическое отступление. Первые динозавры появились пятипалыми животными, но в процессе эволюции некоторые из них расставались с пальцами. Тероподы докатились до двупалых передних лап, как у тираннозавра, или вообще до однопалых, как это сделали мононихи. На задних лапах сокращение пальцев происходило, чтобы животное могло лучше бегать. Похожий эволюционный путь проделали лошади, которые появились пятипалыми мелкими лесными животными, но в процессе эволюции сократили количество пальцев до одного копыта. На передних лапах пальцы утрачивались, похоже, просто за ненадобностью, так как тероподы редко на них опирались и возвращались к перемещению на четырех.
Завроподоморфы начинают свою историю с небольшого динозавра сатурналии. Этот «ужасный ящер» достигал всего полутора метров в длину, а жил в карнийском веке триасового периода (237-227 млн лет назад). Несмотря на размеры, он уже обладал некоторыми особенностями, которые роднят его с более поздними гигантами. У сатурналии уже были длинные шея и хвост. Зубы с грубыми зазубринами были приспособлены для размалывания жестких растений. Почитать подробнее про эволюцию завроподоморфов можно тут.
Самым древним птицетазовым динозавром считается пизанозавр. Именно из подобных ему крох появились утконосые гадрозавры, бронированные анкилозавры, рогатые цератопсы, украшенные ромбами стегозавры, молотоголовые пахицефалозавры и многие другие.
Пизанозавры жили в карнийском веке триасового периода (237-227 млн лет назад) на территории современной Аргентины. Это был растительноядный бегун длиной чуть больше метра. Быстрый бег был единственным способом спастись от хищников, ведь в самом начале своего пути птицетазовые динозавры еще не успели обзавестись броней, рогами или хоть сколько-нибудь серьезными размерами.
В течение эволюции такие мелкие динозавры, как эораптор, сатурналия, целофизиз, пизанозавр, станут настоящими царями мезозоя. Они освоят все экологические ниши сухопутных животных, уступив только морские глубины плезиозаврам, мозазаврам и ихтиозаврам. Даже небо станет доступно динозаврам, правда, когда они уже станут птицами.
Не надо думать, что динозавры были ошибкой природы. Эти удивительные животные просуществовали 165 миллионов лет, проделав путь от мелких существ до настоящих гигантов.
