В древнем Китае, во времена правления династий, для ритуала жертвоприношений не редко заживо хоронили собак.
Анализ литературы того времени, показывает, что при династии Шан, правившей на северо-востоке Китая между 1700 и 1027 гг. до н.э., в основном приносили в жертву щенков, которых не редко хоронили живыми.
Вторая из древних китайских династий Шан, управлявшая долиной Желтой реки во времена бронзового века, практиковала жертвоприношения как человека, так и животного. Делалось это для почитания своих богов, а также для защиты людей в загробной жизни.
Что бы понять, как лучший друг человека повлиял на культуру погребения в регионе, исследователи изучили существующую литературу, сравнив ее с археологическими открытиями и данными, собранными из нескольких известных мест захоронений.
Учёные обнаружили, что собаки часто были захоронены ниже пояса усопших людей, возможно, выступая в роли сторожевой собаки.
«Погребение живого щенка, это звучит ужасно» -говорит один из авторов исследования Родерик Кэмпбелл.
«Зачем приносить в жертву это милое маленькое существо? С другой стороны, если это не ваш щенок, и если вы живете в обществе где у вас нет таких же гуманистических представлений о собаке как о друге человека, то конечно, это наиболее дешевая "инвестиция" для успешной загробной жизни".
Ритуал принесения в жертву домашних животных, таких как свиньи, овцы, козы и крупный рогатый скот, насчитывает тысячелетия, и распространён он был довольно широко во многих странах. Это практиковали и элиты, и простые люди, а то как эти ритуалы проводились, зависело от местной культуры.
В своих публикациях журнала «Археологические исследования в Азии», ученые приходят к выводу, что жертвоприношение собак практиковалось примерно 9 000 лет назад. Как правило, преследовалась одна из двух целей: либо жертвы сопровождали умершего в погребальном окружении в качестве домашних животных, охранников или помощников в загробном мире, либо они были помещены в жертвенные ямы в качестве подношений духам предков.
Надписи, найденные на костях оракулов, указывают на то, что собак в основном приносили в жертву богам неба.
В частности, собаки начали появляться в человеческих захоронениях во времена расцвета культуры Эрлиган (существовавшая в бронзовом веке (1600—1400 гг. до н. э.) на территории Китая). Они были обнаружены в местах, подобных тем, где так же были найдены и человеческие жертвы. Собаки же, были похоронены под могилой или на её уступе. Изначально считалось, что они были взрослыми особями и относились к домашним животным, но анализ говорит о том, что почти три четверти жертвенных псовых были моложе одного года, а 37 процентов были моложе шести месяцев. Если собаки были домашними животными, более вероятно, что они наверняка были бы разного возраста и похоронены вместе со своими хозяевами. Скорее всего, эти животные были выращены исключительно для жертвенного ритуала или были собраны с улиц.
В результате одной раскопки в Чжэнчжоу, было найдено 92 собаки, которых связали и поместили в восемь отдельных ям, а некоторые, с большой долей вероятности, были похоронены заживо. В другом месте, известном как Сяоминьтунь, было найдено 2000 человеческих могил, в одной трети которых погребены мертвые собаки, большинство из которых были ещё щенками.
В итоге, учёные придерживаются мнения, что погребения щенков использовались вместо человеческих жертвоприношений. Элитные классы, в те далёкие времена, часто жертвовали наложницами или рабами, но молодые щенки и бездомные собаки могли бы стать более дешевой альтернативой для более бедных классов. Плюс, щенков было довольно много, учитывая, что стерилизация и кастрация в те времена не практиковались.