Переход в космос меняет функционирование организма и мозга. У астронавтов, долгое время проведших в условиях микрогравитации, было обнаружено больше спинномозговой жидкости в головном мозге, что в результате может сказаться на их зрении, даже после возвращения на планету.
Почему так происходит?
На поверхности Земли гравитация притягивает все телесные жидкости человека к ногам. В космическом пространстве все иначе. «Как только астронавт входит в состояние микрогравитации, биологические жидкости поднимаются в верхнюю часть тела», - рассказывает Анжелика Ван Омберген из Бельгийского университета Антверпена. «Именно поэтому, когда вы смотрите на фотографии космонавтов, находящихся на космической станции, создается впечатление, что у них опухшая голова».
Омберген и ее коллеги просканировали мозг 11 космонавтов из России до выхода в космос и после, чтобы выявить влияние микрогравитации на желудочки мозга (камеры, содержащие спинномозговую жидкость). Им удалось обнаружить, что после прибытия космонавтов домой, объем желудочков мозга вырос на более чем 11 %, чтобы жидкость, поднявшаяся в головной мозг в условиях микрогравитации могла уместиться. Более того, полгода спустя размер желудочков не уменьшился полностью, а только наполовину, в сравнении с первыми днями после возвращения из космоса.
О последствиях
Пока не известно, какое влияние этот факт может оказывать на мозговую деятельность. Группа исследователей выявила корреляцию между объемом одного желудочка и снижением остроты зрения, но она недостаточно сильна, чтобы с абсолютной уверенностью утверждать, что увеличенный желудочек способен вызвать изменения в зрении, на которое так часто жалуются астронавты.
По словам Омберген, тот факт, что в мозге действительно происходят изменения, должен быть дополнительно изучен. Все космонавты, участвовавшие в этом эксперименте, находились в космосе примерно шесть месяцев, поэтому не известно, был бы эффект более выраженным, если бы им пришлось дольше пробыть в условиях невесомости. Этот фактор имеет большое значение, особенно для совершения полетов на далекие планеты. Кроме того, все участники исследования были мужчинами, поэтому остается вероятность, что у женщин эффект проявляется по-другому.
О планах на будущее
«Нам нужно более тщательно проверить функцию мозга и зрительной системы для того, чтобы с уверенностью утверждать о каком-либо влиянии на них, подвергнуть проверке астронавтов, которые провели в космосе разный период времени, только тогда можно определить степень увеличения такого эффекта, - говорит Омберген. - На данный момент никто этого точно не знает».