Это не луна. Доказательства того, что, казалось, было первой луной, когда-либо обнаруженной за пределами нашей солнечной системы, похоже, что это может быть просто статистический всплеск. Это второй раз, когда свидетельства экзолуне испарились с более пристальным взглядом на данные - и теперь мы можем никогда не узнать, существует ли он на самом деле.
В 2017 году New Scientist сообщили, что Дэвид Киппинг и Алекс Тичи из Колумбийского университета в Нью-Йорке обнаружили возможный экзоспутник, вращающийся вокруг планеты вокруг звезды Кеплер-1625 по данным космического телескопа Кеплера. В то время исследователи сказали, что данные были неубедительными и переключились на космический телескоп Хаббла, чтобы взглянуть еще раз.
Между тем, новый анализ данных Кеплера ставит под сомнение заключение. Поэтому, когда наблюдения Хаббла, казалось, шпионили за сигналом экзолуны размером с Нептун, это стало единственным убедительным доказательством. Данные показали падение света звезды при прохождении планеты между ней и телескопом, а затем еще одно меньшее падение, связанное с Луной.
Но согласно новому анализу, проведенному Лорой Крейдберг в Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики в Массачусетсе и ее коллегами, это доказательство не настолько убедительно.
«Я изо всех сил старался воспроизвести точные шаги, которые использовали оригинальные авторы, и обнаружил, что не могу воспроизвести их результат», - говорит Крейдберг. В анализе данных ее команды, дополнительное падение в свете звезды пропало.
Непонятно почему: каждая из двух групп проанализировала работу друг друга, и ни одна из них не нашла какого-либо конкретного шага, который сделал бы эти две разные вещи - это астрономическая патовая ситуация.
«Ни одна из команд не смогла определить, что другая команда сделала неправильно, - говорит Киппинг. «Мы не можем указать на то, что может вызвать разницу в этих двух анализах, и это расстраивает».
Еще один вывод, который поддержал гипотезу экзолуны, тот факт, что планета, кажется, колеблется, оставался твердым в повторном анализе Крейдберга. Этот вид колебания часто вызывается гравитационным рывком либо луны, либо второй планеты .
На данный момент мы не знаем, что происходит, и, возможно, никогда не узнаем, потому что запрос Кипинга и Тичи о наблюдении Кеплера-1625 с телескопом Хаббла в мае был отклонен. «К сожалению, это будет почти невозможно подтвердить в будущем», - говорит Киппинг.
На данный момент, возможно, пришло время сосредоточить усилия на поиске exomoon в другом месте. «Это только вопрос времени, когда мы найдем отличного», - говорит Крейдберг. «Я просто не думаю, что это тот».