Попробую объяснить на пальцах, чтобы вы могли блеснуть своей эрудицией на каком-нибудь застолье.
И термины и соответствующий ему процесс очень похожи, но всё же есть отличия. Для начала совсем немного астрофизики. Жизнь звезды - это постоянная борьба нескольких видов взаимодействия. Гравитация пытается сжать звезду как можно сильнее к её центру масс. В то же время термоядерные реакции, пытаются разорвать звезду на куски. (если вы забыли что такое термоядерные реакции, можете посмотреть у меня вот тут). Жизнь звезды, это постоянная борьба между этими силами. Пока звезда молодая, и у неё много топлива в виде водорода, в её чреве постоянно происходит синтез гелия из этого водорода, и она успешно препятствует силам гравитации.
Но пройдет пара - тройка миллиардов лет и водород в звезде постепенно начнёт заканчиваться, звезда начинает стареть. Её центральная часть - ядро, превращается в сгусток раскалённого гелия, по краям которого продолжает выгорать водород. Но постепенно и он заканчивается, и звезду начинают мучать предсмертные конвульсии. Её термоядерных сил не хватает чтобы сдерживать гравитацию, которую она же и создаёт. В предсмертных муках звезда испускает свой последний, смертельный вопль - ослепительную вспышку. Она, больше не может противится гравитации и скукоживается в несколько тысяч раз. Звезда умерла... большая часть энергии, которой она обладала единомоментно высвобождается наружу. Происходит взрыв невероятно мощи. Что бы вы понимали, насколько он силён, замечу, что если в другой галактике произойдёт смерть такой звезды, то её светимость будет превосходить светимость целой галактики! Ну а если звезда умрёт недалеко от нашей планеты, то нас просто расщепит на атомы и снесёт световым ветром. Будем надеяться, что такого не произойдёт. Уход звезды из жизни подобным образом и называется взрыв сверхновой. Не все звёзды умирают так, наше с вами солнце закончит свою жизнь по другому сценарию. Во время такого взрыва, образуется большое количество, тяжёлых элементов, таких как железо, алюминий кремний и прочие, а затем они имеют особенность образовывать из себя планеты в других местах, как раз на одной из таких мы с вами и живём. И как любил говорить наш преподаватель по астрофизике "Я не знаю умер ли Иисус за меня, но я точно знаю, что для того чтобы мое тело смогло быть создано, погибли сотни звёзд". - это ещё одна крутая фраза в ваших посиделках.
Взрыв новой - явление менее шокирующее, и более распространённое. Обычно он происходит в системе из двух звёзд, в которой одна большая звезда уже выжгла большую часть топлива и превратилась в раскаленное гелиевое ядро, а вторая молодая маленькая и имеет много водорода. Большая звезда ворует водород у маленькой. А затем, временами, при определённых условиях схлопывает этот водород в колоссальном взрыве. Взрыв так же невероятной силы, если за время пока большая звезда, перекачивала водород от маленькой, в такой системе зародилась жизнь, то она безусловно погибнет во время вспышки новой.