Июль 1941 года. Немцы наступают по всему фронту. В тыл наших войск забрасывают отлично подготовленные десанты. Они сеют панику, захватывают штабы. 17 июля такой десант высаживается в Псковской области, неподалёку от штаба 1-го Эстонского корпуса. В это время ничего не подозревающий политрук батальона связи Арнольд Мери спокойно направляется в расположение своей части.
Я слышу, ломятся навстречу и кричат на немецком языке. Я конечно развернулся и ползком назад. Потому что я сообразил, что весь штаб корпуса вместе с теми частями, которые окружали штаб корпуса, уверены, что до немцев 20-30 километров. Никакой оборонной системы, никакой подготовки к обороне, ничего, окопчика ни одного нет.
— Арнольд Мери, Герой Советского Союза, полковник.
Мери понимает, что сейчас начнется паника и все побегут. Через полчаса штаб будет уничтожен. А уничтожение штаба — это уничтожение корпуса. Будет опрокинут весь участок фронта. Арнольду Мери остается два варианта: либо тоже бежать, либо сдаться в плен. Есть правда и третий: принять бой...
Арнольд Константинович Мери родился 1 июля 1919 года в Таллине. Когда мальчику исполнилось 7 лет, его семья эмигрирует в Югославию. Там он заканчивает русскую школу, общается с детьми эмигрантов из России. Потом, через 20 лет ему это припомнят. В тридцать восьмом Арнольд с родителями возвращается на родину. Девятнадцатилетнего парня призывают в эстонскую армию. В это время Прибалтика переживает сложный период. В 1940-м году Эстония становится Советской. Далеко не все население с радостью воспринимает эти перемены. Часть эстонцев эмигрируют из страны. Но Арнольд Мери вступает в Красную Армию.
Меня назначили заместителем политрука учебной роты. Это была самая низшая должность политсостава Красной Армии, равная старшине роты.
— Арнольд Мери, Герой Советского Союза, полковник.
Война застала Арнольда в полевых лагерях. В начавшейся неразберихе он отстаёт от своей части, но решает любой ценой найти ее. И вскоре под его командованием в тылу немцев собирается небольшой отряд. В нем и эстонцы и русские. Управлять этими людьми непросто. Но в первые, самые страшные дни войны, бойцы под руководством Мери упорно пробиваются к линии фронта.
Полторы недели во главе группы пробивался из Эстонии на фронт,
— рассказывает Арнольд Мери, Герой Советского Союза, полковник.
Уже на этом пути дважды был арестован. Один раз бежал из-под ареста.
Неоднократно они попадают под бомбежку. Их обстреливают в пути. Но все же выходят к своим. Им дают три дня отдыха. А потом начался бой. Тот самый бой, который принес Мери Золотую Звезду Героя.
Молодой политрук принимает на себя командование и организовывает оборону штаба. Немецкие десантники оказались не готовы к неожиданному отпору. Когда сражение шло уже больше пяти часов, немцы открывают огонь из минометов.
Очередной огневой налет из минометов меня поразил двумя ранениями в ногу,
— вспоминает Арнольд Мери, Герой Советского Союза, полковник.
Мне стало абсолютно всё безразлично. Единственное — вот они, вот я, — и буду драться до последнего. И никаких других мыслей уже не было. А когда я получил последнее ранение, пересчитал патроны в нагане, чтобы последний патрон оставить себе.
Немецкий десант так и не смог захватить штаб корпуса. После подхода подкрепления раненого эстонского политрука отправляют в госпиталь.
До Старой Руссы эшелон с ранеными шел трое суток. В составе были вагоны с ценным оборудованием, которое немцы очень хотели заполучить. Поэтому, они бомбили дорогу перед поездом. А потом утюжили из пулеметов вагоны. И так трое суток. Из 50-и раненых до Старой Руссы доехали четверо. Мери был в их числе.
Уже в госпитале Арнольд узнаёт о том, что за свой бой он представлен к награде. В начале ему хотели вручить орден Красной Звезды, но потом решили дать орден Ленина.
Подано это было в военный совет Северо-Западного направления. И один из членов совета задал вопрос: "А почему у него такая странная фамилия?". Ему докладывают, что он из эстонского территориального корпуса и так далее. "В таком случае, — говорит, — у меня есть предложение изменить представление. Ещё года не минуло с момента нахождения Эстонии в Советском Союзе. Поэтому вношу предложение изменить на Героя Советского Союза".
— Арнольд Мери, Герой Советского Союза, полковник.
15 августа выходит соответствующий Указ. Примечательно, что за весь 1941-й год звание Героя присвоено всего 127 раз. Тем ценнее и весомее каждая из этих звезд, тяжелейшего первого года войны.
Высокую награду Мери получает не в Кремле, а в Куйбышеве. В середине октября 41-го года немцы подошли вплотную к Москве. Поэтому советское правительство во главе с Калининым отправляется в эвакуацию в Куйбышев, нынешнюю Самару. Церемония совершается скромно без помпезности. Мери только что из госпиталя. Он приходит в полинявшей гимнастерке, в стоптанных сапогах. Других не нашлось. Кроме него присутствует только Калинин и секретарь президиума Горкин.
Михаил Иванович подписывает и что-то шепчет довольно громко Горкину, что, мол, почему лиловые чернила, почему не чёрные спецчернила,
— вспоминает Арнольд Мери, Герой Советского Союза, полковник.
— А Горкин покрасневший шепчет ему в ответ: "Михаил Иванович, в Москве оставили. Нет с собою". Так же, как не было приличных сапог, не было и спецчернил.
После награждения, Мери направляют на учёбу в Московское военно-инженерное училище. Затем Арнольд возвращается в эстонский корпус.
В одном киножурнале за сорок третий год сохранился уникальный эпизод с его участием.
Перед Парадом Победы гвардии майора Мери назначают ассистентом знаменосца сводного полка Ленинградского фронта. Однако за несколько дней до парада его срочно демобилизовывают. Он назначен первым секретарем ЦК Комсомола Эстонии. Началась совсем другая жизнь. Она оказалась не менее трудной и драматичной, чем фронтовая.
В 1949-м Мери посылают на остров Хийумаа для наблюдения за высылкой ненадежных элементов. Несколько дней он пытается добиться, чтобы ему предоставили списки высылаемых. Ничего не получив, Арнольд Константинович складывает с себя все полномочия. Высылка тем временем началась. С острова было выслано 170 человек.
В том же году Мери становится слушателем Высшей партийной школы. Тут то его и настигает беда. В конце 1951 года по клеветническим измышлениям его исключают из партии и лишают звания Героя Советского Союза. Мери увольняют с работы и регулярно вызывают в комитет партийного контроля. Среди обвинений — и его учеба с детьми белоэмигрантов, и служба в эстонской армии.
Последнее обвинение, которое мне предъявил некий Алехин, звучало таким образом — что, будучи первым секретарем ЦК комсомола, создал антисоветскую террористическую подпольную организацию, в которую входило свыше 200 человек.
— Арнольд Мери, Герой Советского Союза, полковник.
Какое-то время Мери работает столяром на Таллинском фанерном мебельном комбинате. Потом, чувствуя приближение ареста, уезжает вместе с семьей в далекий Горно-Алтайск. И опять работа на мебельной фабрике.
Только в 1956-м Мери вернули все награды. В шестидесятом он возвращается в Таллин и становится заместителем министра просвещения республики. Затем Мери возглавляет эстонское общество Дружбы и культурных связей с зарубежными странами. В 70 лет уходит на заслуженный отдых.
Спокойная жизнь пенсионера Мери закончилось с обретением Эстонией независимости. В новой стране он стал оккупантом и одним из организаторов «геноцида» эстонского народа. Припомнили и службу в Советской Армии и участие в высылке сорок девятого года. В 2008 году в Таллине начался суд над Героем Советского Союза Арнольдом Мери.
Мне страшно повезло, что на мою долю досталась та жизнь, которую я прожил. Страшно повезло. Богатая, разнообразная и интереснейшая жизнь была. Одним словом, есть с чем помирать.
— Арнольд Мери, Герой Советского Союза, полковник.
Но несмотря на превратности судьбы, Арнольд Константинович все равно не сдавался.
Я считаю, что я живу совершенно нормально. Это связано с определенной дракой, ну что ж, к этому делу не привыкать!
27 марта 2009 года Арнольда Константиновича Мери не стало. Первого эстонца, удостоенного звания Героя Советского Союза. Последнего из остававшихся в живых эстонцев — Героев Советского Союза...
⭐⭐⭐
ПОНРАВИЛАСЬ СТАТЬЯ? ПОДПИСКА, ЛАЙК И РЕПОСТ БУДУТ ЛУЧШЕЙ БЛАГОДАРНОСТЬЮ
