Древний краб, живший в эпоху динозавров, был настолько странным, что палеонтологи назвали его «крабом-утконосом».
У недавно обнаруженного животного – именуемого Callichimaera perplexa, что означает «сбивающая с толку прекрасная химера» – была «мешанина» частей тела. Название указывает на мифическую химеру, имевшую голову льва, тело козла и хвост змеи. Однако в отличие от мифологической версии, эта необычная химера существовала на самом деле. У нее была пасть креветки, клешни краба, раковина омара и веслообразные конечности.
«Глаза древнего краба были настолько большими, что он был бы похож на человека с глазами размером с футбольный мяч», – сообщил Хавьер Луке, научный сотрудник по палеонтологии в Йельском университете
По мнению ученых, C. perplexa, вероятно, использовала свои большие глаза и мощные клешни для охоты на крошечных ракообразных.
«Мы считаем, что это животное было активным хищником», – отметил Луке
Неожиданное открытие
Впервые останки C. perplexa были обнаружены ученым в 2005 году в горах Колумбийских Анд.
После долгих исследований Луке выяснил, что это был анатомически крошечный краб (с четверть нынешнего краба), живший во время мелового периода около 90 млн лет назад. По словам Луке, C. perplexa настолько необычен, что образует совершенно новую ветвь эволюционного дерева для крабов.