Эти двигатели считаются одними из самых проверенных в мире, так как, будучи разработанными для программы Space Shuttle, они применялись во всех 135 космических запусках. После окончания программы в 2011 году, у NASA осталось 16 двигателей, которые и модифицировали для SLS. Твердотопливные ускорители ракеты также заимствованы у челноков, лишь удлинившись, а конструкция верхней ступени основана на чертежах «Сатурна-5».
В общей сложности с 2015 года было проведено 32 испытания всех 16 двигателей, предназначенных для установки на первые четыре ракеты-носителя SLS. Общая продолжительность этих испытаний составила 14 754 секунды (чуть больше 4 часов).
Финальным стало испытание запасного контроллера для обеспечения мониторинга работы бортовых систем SLS в составе ракетного двигателя RS-25 №2062, которое прошло 4 апреля текущего года. Первый контроллер был протестирован двумя годами ранее.
Новой пилотируемой должна стать «Исследовательская миссия-2», запланированная на 2023 год, целью которой является испытательный облёт Ориона вокруг Луны и вывод первого модуля лунной орбитальной станции для освоения дальнего космоса.
На этот раз никакой лунной гонки нет и по заявлению Джонни Хефлина, заместителя менеджера Управления по жидкостным двигателям SLS в Центре космических полетов NASA им. Маршалла в Хантсвилле, отправка астронавтов на Луну является промежуточным этапом в деле подготовки пилотируемых миссий на Марс.