"— А это чьи работы? — Кейт показала на четыре выполненные маслом картины с изображением чернокожих мужчин.
— Хораса Пиппина.
— О да, конечно"
Джонатан Сантлоуфер "Живописец смерти"
Хорас Пиппин ( Horace Pippin) является одним из наиболее талантливых американских художников - примитивистов. Очень немногим чернокожим художникам удавалось добиться успеха в белой Америке. Высокоодаренный живописец, Хорас Пиппин еще при жизни получил широкое признание и известность. Он сумел развить свое мастерство до таких высот, что его картины ставили в ряд с работами лучших художников с мировым именем, такими, как французский примитивист Руссо.
Хорас Пиппин родился в 1888 году в Вест Честере, Пенсильвания. Он учился в деревенской школе, в которой была только одна классная комната для всех учеников.
Хорасу было десять лет, когда его отец умер, и мать снова вышла замуж. А в четырнадцать лет его детство закончилось. Отчим бросил семью. Мать тяжело заболела. Надо было кормить семь ртов. Хорас закончил только шесть классов, но он был старшим. И он пошел работать подручным на ферму. Позже, Хорас работал носильщиком в гостинице, упаковщиком мебели, формовщиком на заводе.
Когда Соединенные Штаты вступили в Первую мировую войну, Пиппин записался добровольцем в армию. Он воевал во Франции в составе афро-американской 369-й пехотной части, а также истребителей адмирала Гарлема.
За месяц до окончания войны немецкий снайпер ранил его в плечо разрывной пулей. В результате ранения его правая рука была частично парализована. Пиппин стал левой рукой держать правую руку, и начал рисовать в качестве лечебной терапии.
Одной из первых значительных работ стала картина под названием "Конец войне. Пора домой".
На полотне Пиппин изобразил страшную картину агонии бессмысленной войны. Взрывы снарядов, горящие самолеты, солдаты со штыками наперевес, бросающиеся в смертельный рукопашный бой. Она считается одной из лучших картин, посвященных войне.
Превозмогая боль в руке, Пиппин продолжал работать. К 1937 году Пиппин написал двадцать картин. Он использовал в своих полотнах мягкие зеленые, бледно-голубые, приглушенно коричневые тона, цвета военной формы.
Он попытался продать свои картины сначала за пять долларов, потом за один доллар. Парикмахер однажды взял его картину в качестве платы за стрижку, но жена не разрешила ему повесить ее на стену.
Пиппину было 49 лет. Он много писал, без всякой надежды на успех. Но он не сдавался. Однажды он принес две свои картины на организованную выставку самодеятельных художников. И тут ему повезло. Известный филадельфийский художник Невелл Конверс Уайет увидел картины и был восхищен ими. Он предложил местной организации художников устроить выставку картин Пиппина. 9 июня 1937 года открылась первая выставка живописных работ Пиппина. На этой выставке была продана только одна картина Пиппина, но это событие полностью изменило его жизнь.
Его заметили. Хорас Пиппин никогда не учился живописи, он шел своим путем, изображая на картинах то, что его волновало, что находило отклик в его сердце.
Пиппин часто изображал сцены афро-американской жизни.
Интересны его работы на библейские темы.
Писал картины с видами своего родного города Вест Честера в Пенсильвании, в котором прожил всю жизнь.
Перед самой смертью, в пятьдесят восемь лет, Хорас Пиппин был признан лучшим чернокожим художником всех времен. Основные его работы хранятся в таких учреждениях, как Академия изобразительных искусств Пенсильвании и Музей искусств Метрополитен.
Хорас Пиппин умер 6 июля 1946 года, после инсульта, в возрасте 58 лет.
Он не закончил школу, был не очень грамотен, но с помощью кисти, красок и своего таланта сумел выразить простые человеческие чувства высоким языком искусства.