Многие из нас считают, что быстрые изменения в окружающей среде - это исключительно современная проблема. Сегодня температуры растут, верхний слой почвы вымывается, леса отступают, пестициды отравляют сельскохозяйственные угодья, стоки душат водные пути, а виды животных и растений исчезают под натиском перенаселенных, промышленно развитых стран. Некоторые из этих изменений действительно новы.
Но многие другие имеют глубокие корни и отдаленные отголоски в раннем современном периоде, между 1400 и 1800 годами, когда большая часть мира начала принимать свою нынешнюю форму. Недавно ученые, географы, историки и археологи объединили свой опыт и знания, чтобы показать, насколько глубокими были преобразования окружающей среды в те времена.
Никакие экологические изменения не были более серьезными, чем те, которые сопровождали подвиги европейских исследователей и колонизаторов. От Австралии до Кубы европейцы высадились на территориях, давно отделенных от Старого Света. Европейские корабли везли растения и животных, а европейские тела несли бактерии и вирусы, ранее не выходившие за пределы Европы. Когда эти организмы высадились на сушу, многие размножались с шокирующей скоростью в экосистемах и человеческих сообществах, которые никогда не сталкивались с ними раньше.
Последствия часто были катастрофическими. Яркий пример:в Северной и Южной Америке вирусы оспы и кори, пронеслись через т. н. популяции «девственной земли», то есть популяции, не имеющие опыта их использования. К 17 веку десятки миллионов умерли. Европейские поселенцы увеличивали число жертв с помощью убийств или косвенно, вытесняя выживших с их территорий, и изнурительных принудительных работ.
Между тем, хотя некоторые из инвазивных видов, которые европейцы преднамеренно или невольно привезли с собой, не имели большого успеха в незнакомых экосистемах, многие из них всё же вытеснили местные растения и животных. При условии обильной пищи, слабой конкуренции, малочисленности хищников или неразработанных экологических ниш, популяции растений и животных могут размножаться с шокирующей скоростью. Например, одна пара крыс может «перерасти» в популяцию, насчитывающую более 17 миллионов особей, всего за три года!
Когда крысы и прочие пронеслись через Америку, они постоянно переделывали окружающую среду, близко к той, которую поселенцы оставили в Европе. Успешнее всего это происходило, когда поселенцы играли активную роль. Нарушая или уничтожая местные способы культивирования экосистем, вводя европейские модели землепользования, охоту или вырубку леса в широких масштабах и подключаясь к глобализирующимся товарным сетям, поселенцы одержали верх над инвазивными видами. К 19 веку европейцы и их "нечеловеческие" союзники уничтожили живые экосистемы и разнообразные общества, которые приветствовали Христофора Колумба в 1492 году.
Ученые и географы предположили, что число погибших настолько быстро возросло по всей Америке, что привело к охлаждению климата Земли. Когда миллионы погибли, дикие растения могли внезапно покинуть поля и леса. Расширение тропических лесов, в частности, могло бы вывести огромное количество углекислого газа из атмосферы: это противоположно тому, что происходит сегодня, хотя и в гораздо меньших масштабах.
Начиная с 13-го века, активность Солнца начала снижаться так же, как медленные изменения орбиты Земли уменьшили количество солнечной энергии, которая достигла Северного полушария летом. Стратовулканические извержения - относительно редкие в конце средневековья - теперь неоднократно поднимали диоксид серы в стратосферу, где она реагировала с водой, создавая охлаждающую завесу рассеивающей солнечный свет пыли. Падение температуры разблокировало петли обратной связи в почве и морском льду, которые вызвали глубокие изменения в циркуляции океанов и атмосферы. В некоторых местах становилось все влажнее, а в других - суше из-за проливных дождей или засух.
Это было началом Малого ледникового периода, сложного периода климатического похолодания, который по-разному воздействовал на разные континенты, но был действительно глобальным по своим масштабам в период между 16 и 18 веками.
В самые холодные десятилетия Малого ледникового периода температура в Северном полушарии могла упасть более чем на 1 градус Цельсия ниже среднего уровня в середине 20-го века. Для сравнения, выбросы парниковых газов в настоящее время повысили глобальные температуры почти на 1 градус Цельсия, что опять-таки относительно среднего уровня середины 20-го века.
Миграция способствовала распространению вспышек заболеваний в городах в сельской местности и еще больше затруднила восстановление сельскохозяйственного производства. По мере роста смертности требования к продовольствию и безопасности стимулировали протесты и восстания, которые часто принимали существующие жалобы против коррумпированных и некомпетентных правительств. Миллионы умерли по всему Старому Свету.
Тем не менее, некоторые сообщества и общества были устойчивыми, даже адаптивными перед лицом Малого ледникового периода. Другие фактически извлекли выгоду из его воздействия на региональную и местную среду. Например, относительно небольшое население и жесткая диктатура сёгуната Токугава в Японии, вероятно, избавили страну от голода Малого ледникового периода.
Тем временем изменения в циркуляции атмосферы позволили голландским судам быстрее достигать отдаленных рынков и дали решающие преимущества голландским судам в морских войнах. Голландские изобретатели придумали ледовые коньки, пожарные машины и шланги, конные баржи и ледоколы, корпуса судов, смазанные и закаленные для морского льда, и многие другие технологии, чтобы справиться с новыми экологическими реалиями.
Могут ли экологические кризисы ранних современных веков чему-то научить нас сегодня? Они это делают.
Хищные правительства, компании и отдельные лица часто преднамеренно усугубляли наихудшие экологические катастрофы - те, которые убили большинство людей.
Мы сталкиваемся с неопределенным будущим, но, как и наши предки, мы можем многое сделать, чтобы облегчить или уменьшить страдания людей перед лицом экологических потрясений.
-------------------------------------------------------------------
Читайте ещё:
Как насчёт личной свободы в эпоху матрицы?
Только этого нам в доме не хватало. Умные новинки.
Сколько концов света мы пережили?
--------------------------------------------------------------------
Спасибо, что добрался до конца, экологичный читатель! Подпишись на канал ИНТЕЛЛЕКТОR и почитывай всякую интересную всячину и дальше. И благодарю за лайк! Ваше мнение о прочитанном - в комментариях - мне очень важно.
