Миссия «Марс-2020» находится на пути к запуску в следующем году, и в новом направлении, в этом направлении, находится высокотехнологичный вертолет, предназначенный для полета в почти несуществующей атмосфере планеты. Фактический самолет, который будет летать на поверхности Марса, только что совершил первый полет, и его инженеры летели над Луной.
«В следующий раз, когда мы летим, мы летим на Марсе», - сказала Мими Аунг, управляющая проектом в JPL, в пресс-релизе. Инженерная модель, которая была очень близка к финальной, находилась в воздухе более часа, но эти два коротких испытательных полета были первым и последним разом, когда крошечный корабль будет летать, пока он не сделает это на далекой планете (не считая его « полет »во время запуска).
«Наблюдая за тем, как наш вертолет движется по камере, я не мог не думать об исторических машинах, которые были там в прошлом», - продолжила она. «В камере проходили миссии от зондов Ranger Moon до Вояджеров в Кассини, и каждый марсоход когда-либо летал. То, что наш вертолет там напомнил мне, что мы находимся на пути к тому, чтобы сделать небольшой кусочек истории космоса ».
Вертолет, летящий на Марсе, во многом похож на вертолет, летящий на Земле, за исключением, конечно, небольших различий в том, что на другой планете гравитация на треть меньше, а воздуха - на 99%. Это больше похоже на полет на 100 000 футов, предположил Аунг.
Испытательная установка, которую они создали, не только производит почти вакуум, заменяя воздух тонкой смесью Марса-эска CO2, но и система «гравитационной разгрузки» имитирует меньшую гравитацию, давая вертолету небольшую подъемную силу с помощью кабеля.
Он пролетел на огромных двух дюймах высоты в общей сложности одну минуту в двух испытаниях, чего было достаточно, чтобы показать команде, что корабль (со всеми его 1500 деталями и четырьмя фунтами) был готов упаковать и отправить на Красную планету ,
«Это был первый полет», - сказал тестер Тедди Цанетос. «Система гравитационной разгрузки работала отлично, как наш вертолет. Нам потребовалось только 2-дюймовое наведение, чтобы получить все наборы данных, необходимые для подтверждения того, что наш вертолет Марс летит автономно, как спроектировано в тонкой атмосфере, подобной Марсу; не было необходимости идти выше ».
Через несколько месяцев после посадки марсохода Mars 2020 вертолет отсоединится и совершит несколько испытательных полетов продолжительностью до 90 секунд. Это будут первые полеты тяжелее воздуха на другой планете, иными словами, полеты на двигателях, а не, скажем, воздушный шар, наполненный газообразным водородом.
Аппарат будет работать в основном автономно, поскольку полчаса для командования будет слишком много для пилота, работающего на Земле. У него есть собственные солнечные элементы и батареи, а также небольшие посадочные ноги, и он будет совершать полеты на все большем расстоянии от ровера в течение 30 дней. Он должен подняться примерно на три метра в воздух и может в конечном итоге отойти от своего партнера на сотни метров.
Предполагается, что Марс 2020 будет готов к запуску следующим летом и прибудет к месту назначения в начале 2021 года. Конечно, в то же время у нас все еще есть Curiosity и Insight, поэтому, если вы хотите получить последние новости от Марса, есть много вариантов на выбор.
