Симеон родился в 864 (или 865) г. Он был третьим сыном княза Бориса и потомком хана Крума. Поскольку престол предназначался его старшему брату Владимиру, Симеона готовили стать главой болгарской церкви. Он получил блестящее образование в Магнаурской школе в Константинополе. Около 888 Симеон возвратился в Болгарию и ушёл в Преславский монастырь..
В 889 князь Борис I также ушёл в монастырь, а воцарившийся Владимир Расате попытался восстановить язычество. Однако, в 893 г.Борис покинул монастырь, сверг с престола и ослепил своего старшего сына , после чего созвал церковно-народный собор.
Собор принял три важных решения: объявил болгарский (церковнославянский) язык официальным и единственным языком церкви и государства, переместил столицу из Плиски в Велики-Преслав и возвёл Симеона I на болгарский трон.
Непосредственно после коронации Симеона болгаро-византийские отношения начали осложняться. Византийский император Лев VI Философ переместил торговлю болгарских купцов из Константинополя в Салоники и увеличил таможенные пошлины. Попытки Симеона I решить проблему мирным путем не увенчались успехом.
Осенью 894 Симеон I вторгся в Восточную Фракию (в средние века эта область называлась Македония) и в битве в окрестностях Адрианополя разгромил византийскую армию. Ромейский полководец Кринит был убит, а императорская гвардия, состоявшая из хазар, была захвачена в плен. Болгарский князь приказал отрезать носы гвардейцам и отпустить их к императору. Эти события были позже названы болгарскими историками "первой торговой войной в средневековой Европе".
Лев VI прибег к традиционному приёму византийской дипломатии: натравить врага на своего врага. Щедрыми подачками он убедил венгров напасть на болгар. В то же время был отозван из Италии и весной 895 возглавил византийскую армию прославленый полководец Никифор Фока Старый (840—900).
Симеон немедленно выступил в поход против Никифора, но ромеи предложили мир и начали переговоры. Не доверяя византийцам, Симеон I бросил в тюрьму императорского посланника, оставил большую часть своего войска на юге против Византии, а сам выступил на север воевать с венграми. Эта кампания началась неудачно для болгар и самому князю пришлось искать убежища в крепости Дристр. В итоге Симеон заключил перемирие с Византией, чтобы сосредоточиться на войне с венграми.
Весной 896 Симеон стремительно двинулся на север и встретил венгров в решительной битве на битве на Южном Буге (современная Украина). В ожесточенном бою венгры (вероятно во главе с легендарным Арпадом) понесли тяжелое поражение. Разбитых венгров печенеги гнали далеко на запад, в результате чего они и поселились в современной Венгрии. Некоторые историки утверждают, что решающая битва состоялась годом ранее (895) к югу от Дуная, а в 896 болгары провели карательный поход на Южный Буг.
Летом 896 он снова двинулся на юг, полностью уничтожил ромейские войска в битве при Булгарофигоне и осадил Константинополь.Византии пришлось подписать мир, уступить Болгарии территории между современной Странджей и Чёрным морем и платить ей ежегодную дань. Болгарские купцы вернулись в Константинополь.
Тем временем болгарский правитель установил свой контроль и над Сербией в обмен на признание Петара Гойниковича сербским князем.
Стоит отметить, что Симеон постоянно нарушал мирный договор и нападал на Византию, захватывая всё новые территории.Новый мирный договор (904) установил болгарский суверенитет над Северной Грецией и большей частью современной Албании. Граница между Болгарией и Византией проходила в 20 км севернее Салоник.
В мае 912 года скончался Лев VI Философ и престол был занят его братом Александром как регентом при малолетнем Константине VII Багрянородном. Весной 913 года он отказался платить ежегодную дань Болгарии. Симеон начал военные приготовления, но Александр умер прежде, чем болгары перешли в наступление, оставив империю в руках регентского совета во главе с патриархом Николаем Мистиком. Патриарх приложил большие усилия, чтобы убедить Симеона не нападать на Византию, но попытки решить дело миром не увенчались успехом.
В июле — августе 913 года болгарская армия осадила Константинополь. Новые переговоры утвердили возобновление дани и женитьбу Константина VII на одной из дочерей болгарского правителя, что превратило бы Симеона в василеопатора (тестя императора) и дало бы ему возможность править Византией.Но самая значимая часть договора — это официальное признание Симеона царём и императором болгар от ромейского патриарха Николая Мистика во Влахернском дворце в Константинополе (август 913 года).
Акт имел огромное значение и представлял собой переворот в византийской экуменической доктрине, в соответствии с которой есть только один Бог на небе и только один император на земле — император Византии. Он призван быть подлинным хозяином и отцом всех народов, а другие правители — лишь его сыновья, и властью могут наделяться исключительно по императорскому соизволению.
В феврале 914 года Зоя Карбонопсина, мать Константина VII, упразднила регентский совет и захватила власть в Византии. Она сразу отреклась от признания императорского титула Симеона и отказалась от возможного брака между своим сыном и дочерью Симеона.
В ответ Симеон снова вторгся во Фракию и овладел Адрианополем. 20 августа 917 года к северу от порта Анхиало на реке Ахелой ромеи и болгары встретились в решительном сражении, в котором последние одержали сокрушительную победу.
Византия не получила помощи, а преследование болгарской закончилось еще одной победой в ночной битве при Катасиртах, недалеко от столицы Византийской империи.
Сразу по окончании кампании против Византии, Симеон сверг с сербского престола и бросил в темницу Петара Гойниковича, который пытался ему изменить. На его место царь поставил своего протеже Павла Брановича.
По инициативе Симеона был созван церковный собор (917 или 918), провозгласивший самостоятельность Болгарской церкви, а новоизбранный патриарх совершил освящение Симеонова титула "Симеон, волею Христа Бога самодержец всех болгар и ромеев".
В 918 году болгарское войско совершило поход в Элладу и захватило Фивы.
В 920—922 болгарская армия предприняла одновременное наступление на два фронта: на востоке она преодолела пролив Дарданеллы и осадила город Лампсак в Малой Азии, на западе же завладела всей территорией до Коринфского перешейка. В 921 болгары снова овладели Адрианополем, который Симеон продал Зое в 914 году, и опять подступили к Константинополю.
C начала 927, несмотря на отчаянные призывы к миру нового ромейского правителя Романа Лакапина, Симеон начал широкомасштабную подготовку к осаде Константинополя. Однако, осада эта так и не состоялась. 27 мая 927 Симеон I Великий умер от сердечной недостаточности в своем дворце в Преславе.
В заключении можно сказать о том, что Симеон I на протяжении всего своего правления вел активную и успешную, как внутреннею так и внешнюю политику, не только защищая границы своего государства от внешней опасности но и расширяя его пределы за счет земель соседствующих стран и народов.
