На расстоянии 1400 световых лет от нас «звездные матери» производят на свет в туманности Вестерхаут-40 своих многочисленных дочерей.
То, что на первый взгляд выглядит гигантской красной бабочкой в космосе, на самом деле является активной звездной колыбелью, которая дает жизнь сотням новых звезд. Объект, обозначенный как Westerhout 40, а для краткости - W40, удалось сфотографировать в инфракрасном свете космическому телескопу NASA Spitzer.
Вестерхаут-40 находится примерно в 1400 световых годах от нас, примерно на равном расстоянии как от Земли, так и от известной туманности Ориона. Два крыла «бабочки» - это огромные пузыри горячего межзвездного газа, выбрасываемого из самых горячих и самых больших звезд в регионе.
W40 представляется ярким примером того, как звезды рождаются в облаке, которое ранее было создано другими звездами. Внутри этих гигантских скоплений газа и пыли гравитация заставляет материал сжиматься до более плотных комков, которые в конечном итоге создают новые звезды.
Космический телескоп Spitzer находится в космосе уже более 15 лет. Этот названный в честь астрофизика Лаймана Спитцера инфракрасный телескоп был запущен 25 августа 2003 года с космодрома на мысе Канаверал.
