10 апреля 2019 года мир впервые увидел, как по-настоящему выглядит чёрная дыра. На снимке виден ореол пыли и газа, окружающий огромную черную дыру в центре галактики Messier-87, в 55 миллионах световых лет от Земли.
Сама черная дыра, из которой не могут вырваться ни свет, ни любое другое вещество, не видна (и это логично — нельзя увидеть то, откуда не может вырваться свет). Но эти фотографии впервые показывают то, как выглядит горизонт событий, за которым нарушаются все известные физические законы.
Изображение было получено телескопом Event Horizon Telescope (EHT), который является сетью из восьми радиотелескопов. Эти радиотелескопы расположены по всему земному шару, от Антарктики до Испании и Чили. Над проектом работало более 200 учёных.
Шеперд Доулман, директор EHT и старший научный сотрудник Гарвардского университета, сказал: «Черные дыры - самые загадочные объекты во вселенной. Мы видели то, что считали невидимым. Мы сфотографировали черную дыру».
Изображение дает первое прямое представление об аккреционном диске черной дыры, нечетком кольцеобразном кольце газа и пыли, которое постоянно «питает» монстра внутри.
Сама фотография была сделана путём улавливания излучения, испускаемого частицами внутри аккреционного диска, которые нагреваются до миллиардов градусов, когда они вращаются вокруг черной дыры со скоростью, близкой к скорости света, прежде чем исчезнуть в ней. Темная тень внутри — это край горизонта событий, точка невозврата, за которой ни свет, ни одно вещество не могут вырваться из гравитационного притяжения черной дыры.
Черные дыры впервые были предсказаны теорией относительности Эйнштейна - хотя сам Эйнштейн скептически относился к тому, что они действительно существуют. С тех пор астрономы накопили неопровержимые доказательства того, что эти космические воронки существуют, включая недавнее обнаружение гравитационных волн.
