В последнее время черные дыры стали объектами пристального внимания и если вы помните, то сегодня (10 апреля 2019 года) астрофизики покажут первый в истории снимок горизонта событий.
Однако это не единственное масштабное исследование текущего года.
В рамках серии астрономических наблюдений был получен первый в мире снимок газопылевого облака, окружающего активную сверхмассивную черную дыру.
Большинство известных галактик хранят в центре себя сверхмассивные черные дыры и их присутствие лучше всего регистрируется в радиодиапазоне. Такие активные черные дыры окружены диском из материи, которая регулярно "падает" на поверхность дыры.
Газопылевую структуру удалось зафиксировать вокруг черной дыры в галактике Лебедь А, удаленной примерно на 760-800 млн. световых лет от Земли. Несмотря на фантастически большое расстояние до объекта, он является одним из самых ярких для наблюдения на ночном небе.
В центре Лебедь А находится сверхмассивная черная дыра масса которой эквивалентна 2,5 млрд. масс Солнца.
Объект демонстрирует неугомонную активность и аккумулирует огромное количество энергии, испуская релятивистские струи, простирающиеся на сотни, а то и тысячи световых лет.
Аккреционный диск и релятивистские струи формируют единую систему, которую в астрофизике именуют активным галактическим ядром (AGN). Важно отметить, что AGN могут сильно отличаться друг от друга и это зависит от типа галактики за которой ведется наблюдение.
Квазары, блазары, радиогалактики и сейфертовские галактики имеют чрезвычайно яркие AGN, которые в оптическом диапазоне могут практически не отличаться друг от друга, но если говорить о физических свойствах, то между ними много различий.
"Газопылевое облако, вращающееся вокруг AGN, является неотъемлемой частью галактики. Мы знали, что облака обязательно присутствуют, но ранее нам никогда не удавалось получить снимок такой яркой структуры", - прокомментировал успех Крис Карилли, астрофизик из Национальной радиоастрономической обсерватории NRAO.
AGN Лебедя А при наблюдении с Земли показывает как бы свою боковую часть, так что газопылевое облако как бы загораживает черную дыру.
Команда астрономов NRAO применила в работе радиоинтерферометр Very Large Array (VLA), чтобы попытаться зафиксировать гипотетическое облако.
У них получилось.
Наблюдения позволили установить, что газопылевое облако простирается на 900 световых лет в поперечнике и достигает своей концентрации в точке, окружающей невидимую черную дыру. Очередное доказательство того, какое огромное значение имеет теоретическая часть науки.
Все же AGN Лебедя А достаточно странное и виновница этого - еще одна черная дыра. Она была открыта в 2016 году и находится рядом с центральной сверхмассивной черной дырой. Это говорит о том, что в прошлом Лебедь А пережила столкновение с другой галактикой и вторая дыра была "украдена" более массивной галактикой. Из-за сближения одной дыры с другой, происходит их взаимная активация и газопылевое облако из-за этого начинает как бы отклоняться (галактическое перетягивание каната).
В будущем, как говорят астрофизики, эти черные дыры "растолстеют" и обязательно произойдет слияние. По оценкам ученых, единый объект может быть в 66 млрд. раз тяжелее Солнца!
"Это очень здорово, когда предположения, основанные на теории, получают неопровержимые доказательства и ты сам лично за этим наблюдаешь", - заключил Крис Карилли.