В марте 1765 года французский художник Жан Оноре Фрагонар закончил масштабную картину под названием «Первосвященник Корез жертвует собой во имя спасения Каллирои» и представил её в Академии, а уже в августе картина выставлена на Салоне, где имела оглушительный успех.
Сказать по правде, художника не особенно привлекала живопись на мифологические и исторические темы, но именно это нужно было нарисовать для того, чтобы его приняли в Академию.
В качестве сюжета он взял историю, рассказанную древнегреческим писателем Павсанием.
В городе Калидоне, что находился на берегу реки Эвен в Греции, жила девушка Каллироя, юная и прекрасная. Однажды, вовремя праздника посвященного богу Дионису, ее увидел жрец этого бога Корез. Он был поражен красотой Каллирои, воспылал к ней чувствами и с тех пор потерял покой.
Корез каждый день приходил к дому девушки, чтобы только увидеть её. Жители города заметили страдания молодого жреца и посоветовали ему не тратить время зря, не наблюдать за ней тайно, а рассказать о своих чувствах.
Корез так и сделал. Но гордая и неприступная Каллироя отвергла его. "Я не люблю тебя". Что может быть страшнее для влюбленного.
Впал Корез в великую печаль. Дионис не остался равнодушным к страданиям своего жреца. Решил он избавить от них влюбленного юношу.
Наслал Дионис на Калидон страшную болезнь и через оракула поведал, что город избавиться от этого проклятия, если принесет в жертву самую прекрасную девушку в городе. С волей богов не поспоришь чтобы спасти город, надо выполнять наказ.
Конечно же, выбор пал на Каллирою. Ведь никто не мог сравниться с ней красотой.
Каллирою нарядили в праздничные одежды. Толпа окружила ее и под прекрасные звуки флейт повела к храму Диониса. А на крыльце его уже стоял Корез с кинжалом в руке, готовый поразить ту, что так обидела и оскорбила и его, и любовь.
Даже испуганная, даже смирившаяся с волей богов Каллироя была прекрасна. Корез поднял кинжал и замер.
А потом случилось то, чего не ожидал никто. Корез вонзил кинжал в свое сердце и бездыханный упал к ногам Каллирои.
И поняла тогда Каллироя, как сильна была к ней любовь молодого жреца. Ее сердце пронзила такая боль, какую не мог бы, наверное, причинить и кинжал.
Бросилась Каллироя в ручей, что протекал рядом с храмом, и воды скрыли несчастную в своих глубинах.
Так и закончилась, даже не начавшись, любовь прекрасной девушки Каллирои и молодого жреца Кореза.
