Повышение температуры способствует таянию льда и росту мха на холодном континенте.
В последние годы исследователи обнаружили множество берегов, покрытых мхом, который быстро проникает вглубь континента.
Два вида мха, которые раньше отрастали менее чем на миллиметр в год, теперь распространяются в три раза быстрее. Это является тревожным фактом, который ученые связывают с антропогенным изменением климата.
Это, конечно, не означает, что Антарктида полностью оттаяла и покрылась зеленью - растительность покрывает пока лишь менее 1% континента. Однако, это одно из самых быстро прогревающихся мест в мире.
В последние десятилетия температура на западном побережье полуострова выросла примерно на 3°С, что в пять раз превышает среднемировой показатель.
«Концентрация углекислого газа в атмосфере уже возросла до уровня, которых планета не видела 3 миллиона лет со времен плиоцена, когда ледяной панцирь Антарктики сократился и уровень моря стал выше», - сказал Роб ДеКонто, гляциолог.
ДеКонто предположил, что, если люди по-прежнему будут производить парниковые газы с существующей скоростью, континент вскоре может освободиться ото льда и покрыться лесом.
Это изменение может оказать радикальное воздействие на весь климат Земли, поскольку антарктический лед имеет важное значение для отражения солнечных лучей от нашей планеты, обеспечивая приемлемую температуру.
Хотя это и вызывает беспокойство, ученые говорят, что континент оттаивает не так сильно, как Арктика, где интенсивность таяния вечной мерзлоты потрясла ученых. Таяние льда в обоих регионах может вызвать массовые глобальные наводнения.
«Я не думаю, что библейский потоп - это просто сказка», - сказал Теренс Дж. Хьюз, отставной гляциолог из Университета Мэна. «Я думаю, что какое-то крупное глобальное наводнение действительно произошло когда-то».