Проект «Спейс Клипер» появился в СССР в 1989 году. Он представляет собой аэрокосмическую систему, состоящая из самолёта-носителя и закреплённой внутри него многоступенчатой ракеты.
В роли самолёта выступал Ан-124 СК (Спейс Клипер) — модификация «Руслана». Самолёт массой 390 тонн развивал скорость до 900 км/ч, а на высоте 10 километров происходило открытие кормового люка и стартовая установка вместе с ракетой отделялась на парашюте. Через несколько секунд запускалась её первая ступень — ракета стартовала «с воздуха».
В качестве ракеты было представлено шесть вариантов различной массы и грузоподъёмности. Каждая из них должна была применяться при различных задачах.
Самая тяжёлая могла доставить на околоземную орбиту 2,2 тонны полезного груза, другая, вдвое легче, могла вывести на орбиту около 850 килограммов. В первых ступенях ракет устанавливались экологически чистые твердотопливные двигатели, последние ступени оборудовались ЖРД, работающими на гептиле.
После распада СССР проект был заморожен вследствие недостатка финансирования и был возобновлен только в 2015 году, когда КБ «Южное» представило модернизированную систему. В качестве носителя используется Ан-124-100, а ракета двухступенчатая ракета массой около 38 тонн может доставить на околоземную орбиту 170 килограммов полезного груза.
