В выбросах корональной массы наше Солнце вышвыривает в близлежащее пространство большое количество плазмы, вызывая штормовую космическую погоду. А это, в свою очередь, может не только обеспечивать впечатляющие полярные сияния, но и вызывать повреждения спутников и космических капсул. И вот теперь команда исследователей детально изучила формирование таких выбросов массы.
Выбросы корональной массы на Солнце, которые распространяются в межпланетном пространстве, являются причиной сильнейших нарушений космической погоды. Их последствия могут доходить и до Земли, вызывая нарушения воздушного движения или даже перебои в подаче электроэнергии. Астрид Верониг из Института физики и обсерватории Канзельхёэ из Университета Граца (Австрия) исследует процессы на Солнце. Детальное понимание высокоэнергетических процессов должно помочь сделать более точные прогнозы космической погоды.
«Сейчас мы смогли впервые показать, что выбросы корональной массы развиваются из большого числа очень маленьких плазменных структур в виде отдельных магнитных трубок», - говорит Верониг, сообщая о новых результатах, которые представила международная команда исследователей. Корональные выбросы массы являются одними из самых энергичных процессов в нашей солнечной системе. «При этом огромные облака намагниченной солнечной плазмы выбрасываются в межпланетное пространство, где они распространяются со скоростью до нескольких миллионов километров в час», - объясняет Верониг.
То, что причиной такого выброса являются слияния магнитных полей в солнечной короне, известно давно. Тем не менее, ответ на вопрос, как это происходит в деталях и как мелкие физические процессы приводят к массовым выбросам, был дан, благодаря международному сотрудничеству ученых из Университета Граца, Китайского университета науки и технологий (USTC) и Потсдамского университета (Германия).
С этой целью исследователи проанализировали записи выбросов корональной массы от 2013 года, записанные Обсерваторией солнечной динамики (SDO) и спутниковой миссией RHESSI - обе от NASA. Из данных, которые предоставили информацию о плотности, температуре и магнитном поле солнечной плазмы, а также о потоках частиц высоких энергий, стало ясно: «Все начинается с потока множества маленьких магнитных трубок диаметром в несколько тысяч километров, последовательно разделяющихся с помощью слияния магнитных полей, которые - подобно эффекту снежного кома - становятся все более крупными структурами, пока трубки в этом магнитном потоке в течение нескольких минут не достигнут размера в несколько миллионов километров», - описывает Верониг этот процесс.
Теперь эти научные идеи могут быть включены в модели, что позволит лучше описать физические процессы, которые приводят к извержениям выбросов корональной массы, и, в конечном итоге, лучше прогнозировать их влияние на Землю.