Человечество за несколько столетий достигло высокого уровня науки и техники. Благам цивилизации, доступным сейчас почти каждому (разве что кроме жителей бедной африканской глубинки), еще лет 200 назад мог позавидовать любой король. Но что, если научно-технический прогресс остановится? Звучит, как сценарий для фантастической антиутопии, но давайте представим, с чем же все-таки столкнется человечество.
Читайте также: Главные угрозы человечеству: чего бояться в этом веке
Падение качества товаров
В условиях, когда никакие новые технологии не осваиваются, промышленное производство не совершенствуется, производителям станет сложно конкурировать на рынке. Единственным способом снижения цены продукции, для повышения ее привлекательности, окажется удешевление в ущерб качеству. Вещи станут служить людям меньше, чем сейчас, покупать их потребуется чаще.
Повышение качества продукции окажется не в интересах большинства производителей. Ведь если людям не нужно будет регулярно покупать замену изношенным и сломанным вещам, производство придется сокращать, а то и вовсе закрывать, и зарабатывать будет не на чем.
Некоторые фирмы, наверняка, захотят пойти по принципу «carpe diem», желая заработать здесь и сейчас (а что будет потом – неважно). Они предложат рынку высококачественную продукцию, которая будет надежной и долговечной, пусть и дорогой. Но если такая продукция насытит рынок, человеческое общество столкнется со следующей проблемой.
Безработица
Желая снизить издержки, но не имея возможности совершенствовать производственные технологии, производители постараются уменьшить трудозатраты на продукцию. Так как научно-исследовательская отрасль исчезнет, значительное число людей потеряет работу. Конкуренция на рынке труда увеличится, люди будут готовы больше работать за меньше деньги. Производители, при этом, будут требовать делать больше работы, пусть и с меньшим качеством.
Долговечные вещи, выпускаемые желающими побыстрее заработать компаниями, вызовут сокращение производства. Ведь сегодня многие перестают носить вполне годную одежду, потому что в моду входит что-то другое, а исправный трехлетний iPhone меняют по причине морального устаревания. Но если научно-технического прогресса нет – вещи перестают устаревать морально, служа до конца. Как итог, сокращение производства и рост безработицы продолжатся.
Рынок – структура саморегулирующаяся, и, наверняка, со временем экономическая обстановка наладится. Люди найдут новые потребности для себя, стиль жизни общества изменится, численность населения за несколько поколений отрегулируется, и катастрофическая безработица уйдет. Однако это еще не все угрозы, которые повлечет остановка технического прогресса.
Читайте также: Почему эволюция и прогресс – не синонимы
Эпидемии и пандемии
Если проблемы экономического характера могут оказаться временными, и человечество найдет их решение, то с биологическими опасностями картина выглядит хуже. Наукой уже открыто огромное количество препаратов, спасающих от болезней. Многие ранее смертельные заболевания уже не считаются опасными, благодаря антибиотикам и другим изобретениям фармацевтов. Некоторые болезни удалось искоренить, их случаи или почти, или совсем не регистрируются десятилетиями. Но так происходит, пока наука развивается.
Болезнетворные микроорганизмы имеют огромное эволюционное преимущество перед человеком и другими млекопитающими. Их количество огромно, а скорость размножения и смены поколений на порядки превышает таковые у более сложных существ. А значит и эволюция бактерий длится намного быстрее.
Бациллы очень быстро реагируют на агрессивные воздействия, мутируя и обретая устойчивость к лекарствам. Медикам приходится увеличивать дозы препаратов, дабы быстро искоренять не успевшие адаптироваться микроорганизмы из зараженного существа (человека или животного), разрабатывать новые средства. Но если прогресс остановится, новые лекарства не появятся – очень скоро главные виновники хворей перестанут реагировать на доступные препараты.
Помимо эпидемий среди людей, устойчивые к известным антибиотикам бациллы способны также вызвать голод. Ведь чтобы продуктов хватало на 8,5 миллиардов (а скоро будет и 9) человек, в сельском хозяйстве активно пользуются достижениями медицины и фармакологии. Стоит появиться микробам, устойчивым ко всем основным антибиотикам, – и начнутся эпизоотии и панзоотии, сопровождаемые массовым падежом скота. Возникнет дефицит продовольствия, еда станет дороже.
Природные катаклизмы
Читайте также: Исследователь предупреждает: алгоритмы используют и даже контролируют нас
Если человечество переживет предыдущие невзгоды, его ждет еще одна проблема, в виде климатических катаклизмов. Не имея возможности совершенствовать технологии и уменьшать негативное антропогенное воздействие на планету, люди столкнутся с постепенным ухудшением экологической обстановки.
Глобальное потепление, вызванное стабильно высокими выбросами продуктов деятельности в атмосферу, приведет к таянию ледников, повышению уровня моря, затоплению земель, засухам, ураганам, ливням, торнадо, цунами и прочим сюрпризам матушки-природы. Предотвратить их будет непросто, потому что снижение активности деятельности лишь усугубит проблемы безработицы, голода, нехватки ресурсов и глобального снижения уровня жизни.
Корпорации, пытающиеся всеми силами снижать свои издержки, будут сильнее загрязнять среду отходами производства. Люди меньше станут думать о будущем (какой от него смысл, если никаких изменений к лучшему не предвидится), рискуя сделать планету малопригодной для нормального обитания.
Мир, в котором научно-технический прогресс остановился, рисует очень мрачные перспективы для человечества. В лучшем случае, численность населения планеты снизится, людям придется адаптироваться и выживать в суровых условиях, в конце концов скатившись к пещерному состоянию. В худшем – вид Homo sapiens вообще вымрет.
На фоне такой картины радует только одно: в реальности подобный сценарий невозможен. Человеческий разум весьма пытлив и любознателен, а потому ситуация, когда прогресс остановится, никогда не наступит. Даже пережив какую-то глобальную катастрофу и откатившись назад, уцелевшая часть человечества продолжит движение вперед.
