В исследовательском прорыве, финансируемом NASA, ученые синтезировали молекулярную систему, которая, как и ДНК, может хранить и передавать информацию. Эта новая молекулярная система, которая не является новой формой жизни, предполагает, что учёным, ищущим жизнь за пределами Земли, возможно, придётся переосмыслить то, что они ищут.
ДНК - это сложная молекула, которая хранит и передает генетическую информацию от родителя к потомству у всех живых организмов на Земле. Она включают в себя четыре ключевых компонента, называемых нуклеотидами – всё это стандартно для жизни, которую мы её знаем, но далеко не факт, что это является стандартом для жизни в других мирах.
Как раз один из способов представить себе виды чужеродных структур, найденные в других мирах - это попытаться создать что-то чужое на Земле. Команда исследователей, возглавляемая Стивеном Беннером в Фонде прикладной молекулярной эволюции в городе Алачуа, штат Флорида, успешно добилась создания новой информационной молекулярной системы очень похожей на ДНК, за исключением одной ключевой особенности - новая молекула имеет восемь информационных ингредиентов вместо четырех.
Синтетическая ДНК включает в себя не только четыре нуклеотида, присутствующих в земной жизни (аденин, цитозин, гуанин и тимин), но и четыре других, которые имитируют структуры информационных ингредиентов в обычной ДНК. Результатом является структура двойной спирали, которая может хранить и передавать информацию.
На изображении показана структура новой синтетической молекулы ДНК, которая использует четыре информационных компонента обычной молекулы ДНК (зеленый, красный, синий, желтый) вместе с четырьмя новыми (голубой, розовый, фиолетовый, оранжевый).
Одной из целей NASA является поиск жизни на других небесных телах. Например, таких как Марс, где когда-то была вода в жидком виде и плотная атмосфера, или например, на спутниках газовых гигантов, таких как Европа и Энцелад, где огромные океаны находятся под толстыми слоями льда.
Что, если жизнь в этих мирах не использует привычную нам ДНК?
Вот именно в этом случае новая молекулярная система может быть ключом к ответу на этот и многие другие вопросы.
Без сомнения, данное открытие очень важно для всего человечества и может кардинально изменить наши представления о жизни во Вселенной. Но, что если вспомнить о теории заговора и предположить, что команда учёных, финансируемая и вдохновляемая NASA, не создавала новую молекулярную систему, а просто пытается легализовать ранее полученные образцы внеземной жизни. Кто знает...
Источник: Indiana University School of Medicine
