Сегодня, 22 февраля 2019 года, японский космический зонд "Хаябуса-2" в автономном режиме (то есть без "подсказок" с Земли) совершил мягкую посадку на астероид Рюгу, собрал образцы грунта космического странника и впервые в истории человечества вновь стартовал с него в сторону орбиты.
Автоматизация такого сложного манёвра объясняется просто: сигнал с нашей планеты до аппарата "Хаябуса-2" будет "бежать" долгие 15 минут. Чтобы не испытывать судьбу, учёные Страны восходящего солнца предварительно отправили в район "приземления" зонда маячок. В ходе посадки автоматика ориентировалась на отражённый им солнечный свет.
В итоге зонд собрал образцы вещества из облака пыли, поднятого выпущенным металлическим снарядом. Примерно в два часа ночи стало известно, что "Хаябуса-2" оторвался от поверхности и вновь начал подъём.
В дальнейшем должно произойти ещё две посадки, после чего аппарат со своим ценным грузом направится к Земле. Это должно произойти в конце 2019 года.
"Вести.Наука" (nauka.vesti.ru) подробно рассказывают про все ключевые этапы миссии. Напомним, что зонд был запущен в 2014 году. В июне 2018 года он вышел на орбиту астероида. В сентябре прошлого года сбросил на поверхность небесного тела пару роверов-близнецов, а в октябре ещё один "астероидоход". На октябрь же была запланирована и посадка самого зонда, но выяснилось, что выбранная площадка для этого непригодна. Это заставило инженеров отложить "близкий контакт".
Опустившись на поверхность небесного тела, аппарат стал второй миссией, совершившей посадку на астероид (не считая ранее сброшенных самим же "Хаябусой-2" роверов). Первенцем был аппарат NEAR Shoemaker, в 2001 году севший на астероид Эрос. Однако он не стартовал с небесного тела, и здесь пальма первенства принадлежит "Хаябусе-2".
Если в дальнейшем всё пройдёт удачно, миссия станет второй, доставившей в земные лаборатории астероидный грунт. Напомним, что в 2010 году зонд "Хаябуса-1" переправил на Землю вещество астероида Итокава. Отметим, что посадки на Итокаву не было: зонд сбросил на поверхность объекта снаряд и собрал образцы поднявшейся пыли с орбиты.
