Покупателям ювелирных украшений муассанит в основном известен как "синтетический бриллиант". Действительно, ювелирный муассанит - синтетический камень, и бриллиант он имитирует очень хорошо. В остальном - сплошные различия, от химического состава и до блеска.
Метеоритная история
Химический состав муассанита - SiC, карбид кремния. Природный минерал с таким составом впервые исследовал в 1893 году французский химик Анри Муассан (кстати, нобелевский лауреат!). Это были образцы из фрагментов метеорита, найденных в Аризоне. Сначала Муассан принял этот минерал за бриллиант, но в ходе дальнейших исследований он установил точный состав.
В честь первооткрывателя минерал назвали муассанитом. Встречается природный муассанит крайне редко, со времен первой находки его нашли всего в нескольких местах, в том числе в кимберлитовых трубках в Якутии (ага, по соседству с бриллиантами!). Понятно что для ювелирной промышленности это слишком редкий камень, так что за воспроизведение муассанита взялись ученые.
От физики к ювелирке
История синтетического муассанита очень напоминает историю фианита. Он тоже был изначально синтезирован для нужд науки - лазеры, светодиоды, полупроводники, но потом его догадались огранить и мир получил очередную блестящую имитацию бриллианта. В 1998 году компания Charles & Colvard запатентовала
и выпустила ювелирные муассаниты на рынок. Муассанит тогда стоил около 1/5 от цены бриллианта аналогичного качества. Однокаратный синтетический камень за 1000$? Легко, ведь это почти бриллиант!
Не бриллиант
При первом рассмотрении камень действительно выглядит готовым заменить бриллиант, особенно учитывая разницу в цене. Но есть несколько важных отличий. Блеск бриллианта основан на высоком коэффициенте преломления. У муассанита этот коэффициент еще выше, из-за этого он, в отличие от бриллианта, обладает неестественным блеском.
Есть и другие отличия - например, твердость муассанита 9.25 по шкале Мооса против эталонных 10 у бриллианта. И хотя кажется что это незначительное различие, на самом деле шкала относительная, и фактическая твердость отличается во много раз. Еще у муассанита обязательно есть небольшие игольчатые включения, ну а главный диагностический признак - электропроводность. Недорогое портативное устройство позволяет за секунду отличить муассанит от бриллианта, так что репутация подделки ему не грозит.
Патентный пузырь
В 2015-2018 годах патенты на муассанит в большинстве стран истекли, и Charles & Colvard перестали быть монополистом. Тут-то и выяснилась реальная стоимость выращивания муассанита: в считанные месяцы азиатские производители наполнили рынок "поддельными" камнями от 5 до 200 долларов за карат. Почему поддельные? Ну, так считают продавцы муассанитов от Charles & Colvard, потому что других аргументов для оправдания завышенной стоимости теперь мало.
Сейчас муассаниты выращивают и в России. Они отличаются качеством, не уступающим американскому, и ценой, которая тоже ближе к западной, чем к восточной.
