Римская империя была одной из самых могущественных держав мира, насчитывая в себе более 60 млн. человек (это больше, чем население всей Англии сегодня), имела рабочую экономику и дееспособную армию. Но череда неудач, поломавших столпы этого великого государства, привели его к развалу. Случилось это в 395 году, а инициаторами сего грамотного действия были братья Флавий (Восток Рима) и Гонорий (Восток Рима). И если Западный сосед начал распадаться уже через сто лет, то Византии (Восточная Римская империя) удалось сделать свою столицу (Константинополь) великим городом.
Зарождение
А началось все с Константина Великого (понятно, в честь кого был назван Константинополь), который еще во время существования Римской Империи перенес столицу из Рима в Константинополь: сделал он это в 324 году. Независимой Византия стала в 395 году. Кстати, византийцы не называли себя византийцами - они величали себя восточными римлянами до самого конца своей истории.
Уже в самом начале существования Константинополь побеждал своего Западного соседа в экономической мощи и политическом весе. Для понимания всей картины стоит описать потенциал новорожденной империи. Еще при Риме экономические и торговые перемещалась на Восток, который становился более развитым регионом, в сравнении с Западом. Сам император Константин (272-332 г.) признал христианство как религию, равную языческой, а также построил новый город на пересечении торговых путей и перенес туда столицу. Но, каковы были его мотивы? В Риме было слишком много конкурентов, Константинополь же принадлежал одному императору, в добавок, туда стекалось множество христиан, среди которых было немало талантливых людей.
Нововведения
Византия, став самостоятельным государством, заменила старые традиции на новые. Так, к примеру, государственной религией стало христианство, в то же время уважительно относились к язычникам (уважительное поведение, читатель, рассматривай с точки зрения средневековой морали, когда толерантным поведением считалось не сжигать язычника на костре). Они лишь поменялись местами: христиане стали более могущественны и все сильнее распространялось их мировоззрение на умы людей. И не смотря на это, византийцы с трепетом относились к наследию, оставленному им Римской империей, которые могли противоречить христианским догмам. Труды философов античности сохранились. Не стоит полагать, читатель, что все было так гладко. На религиозной почве случались восстания, бунты, как и всегда. Не бывает, среди обывателей, единого взгляда на Бога в большой религии. Христианство исключением не является.
Вторым нововведением стал государственный язык, изменившийся с латинского на греческий. Византийская культура стала более самобытной. Начали появляться новые философы: Псевдо-Дионисий Ареопагит и Максим Исповедник. На ранних этапах активно шло объединение идей античной философии и христианства. Зарождалась самобытная архитектура и иконопись. Византия все меньше была похожа на Римскую империю.
Проблемы Рима
Византия, помимо знаний, переняла еще и проблемы Рима. Религиозные распри были решены императором Юстином, который одной рукой подавлял крупнейшее восстание народа в Константинополе (Восстание "Ника" 532 г.), вызванное кознями в престолонаследовании, а также недовольством народом властью, а другой рукой воевал с персами. Христианство навязывалось, а язычество, несмотря на сдачу позиций, было все еще распространено в народе.
Еще одной проблемой Рима была война с неримлянами (германцы и прочие ). Так уж вышло, что варвары устраивали набеги и на Запад и на Византию, но она кое-как, в отличие от своего непутевого соседа, отдавшего часть территорий германцам. Византия сильно страдала от войн с варварами, но к началу правления того же Юстиниана (а это случилось в 518 году) королевства варваров ослабли, чем он и воспользовался, вовремя заняв Италию, Часть Испании, кусок Крыма и еще некоторые земли.
С Персами же велась политика откупа, ведь они были достойными противниками, которые могли потеснить восточных римлян в Азии.
Достижения Византии
Правительство Константинополя было хитрым, а потому не всегда использовало щит и меч для усмирения противника. Благодаря подкупу, торговле и дипломатии (читай: интриги в других странах), многие варварские племена оказались в сфере влияния Византии.
Еще были внутренние реформы администрации, законодательства, бюрократии. Логично предположить, что такая череда войн со всеми подряд, явно опустошала казну и создавала небольшие трудности (голод, болезни, повальная коррупция, несправедливость) обычным людям. А реформы дали положительные сдвиги.
Начало Конца
А дальше с Византией случилось то, что приличным языком выразить сложно. Завоеванные территории терялись из-за кучи врагов. Бедность и постоянные битвы с захватчиками расшатали экономику, а неверие в силу династии окончательно сбило Константинополь с ног. Персы отобрали Сирию, Египет и кусок Малой Азии. Лангобарды (племя германцев) завоевало половину Италии, войны со славянами стремительно освобождали казну.
Конец случился скоро... Из-за угла вышел Арабский Халифат, который, сильно ослабил Византию. Именно о нем будет рассказано в следующей статье.
Итог
Византия просуществовала больше тысячи лет. Даже после многочисленных войн она оставалась сильным государством, кардинально влияющим на другие державы. Но она во многом начала терять ту мощь, которая делала ее наследницей Римской империи. Однако, этого нельзя сказать о Константинополе. Даже сейчас, в 2019 году он является крупнейшим городом Европы (с 14,8 млн населения на 2016 год). И хотя влияние этой империи ослабла, память о ее подвигах сохранится надолго.
