Как долго длится день на Сатурне? Исследователи ломали голову над этим десятилетиями.
До сих пор никто не мог с уверенностью сказать, как долго длится день на второй по величине планете нашей солнечной системы. Теперь исследователи сообщают, что, наконец, нашли ответ: день на Сатурне длится десять часов, 33 минуты и 38 секунд.
«Кассини»
Новые данные с зонда Сатурна «Кассини» поставили исследователей на правильный путь. Беспилотный зонд был запущен в октябре 1997 года и достиг Кольцевой планеты в июле 2004 года.
В 2017 году у «Кассини» кончилось топливо, и зонд сгорел в атмосфере газовой планеты. Ранее, однако, он послал огромные объемы данных на Землю, которые все еще оцениваются.
Данные "Кассини"Так звучит Сатурн
«Кассини» также получает детальные снимки из более чем 100 000 колец, окружающих Сатурн. Они состоят в основном из водяного льда и камней. Внешние имеют диаметр почти миллион километров. Они удивительно тонкие, самые толстые размеры всего около ста метров.
Анализ показывает, что Сатурн поворачивается быстрее, чем считалось ранее. Самые последние расчеты за 1981 год предполагали, что скорость вращения составляет десять часов, 39 минут и 23 секунды. Но даже тогда исследователи знали, что результат неточный, потому что они вернулись к расчетам магнитного поля. И это крайне необычно для Сатурна, потому что он движется почти точно параллельно оси вращения - уникально для нашей солнечной системы.
«Исследователи использовали кольца, чтобы заглянуть внутрь Сатурна, и пришли к этому фундаментальному пониманию», - хвалит Линда Спилкер, ученая проекта «Кассини». «Ответ лежал в кольцах».
Знание скорости вращения - не единственная новость от газового гиганта. Согласно недавнему исследованию НАСА , кольца вокруг Сатурна намного моложе, чем считалось ранее. По их словам, они впервые появились около ста миллионов лет назад - в то время, когда на Земле жили динозавры . Сама планета намного старше, около 4,5 миллиардов лет.
Согласно популярной теории, когда-то давно луна могла подойти слишком близко к планете и была бы разрушена гравитацией. Также считается, что причиной образования колец является столкновение двух лун Сатурна. С тех пор кольца рушатся - исследователи ожидают, что они исчезнут примерно через 300 миллионов лет.