Журнал Science сообщает, что исследования старых лунных ударных кратеров могут многое рассказать нам об истории столкновений малых тел Солнечной системы с Землей.
Луна - это тело, находящееся довольно близко от нас. Скорее всего, оно было создано во время формирования Земли. Ученые считают, что лунные ударные кратеры во многом похожи на аналогичные земные кратеры. Это также связано с тем, что совокупность объектов, сталкивающихся в далеком прошлом с нашим естественным спутником, также должна поражать близлежащую Землю. С точки зрения таких столкновений, геологическая история обоих планет должна быть одинаковой.
После наблюдения большого 111 крупных и относительно молодых лунных кратеров в инфракрасном диапазоне команда Сары Мазруи обнаружила, что около 290 миллионов лет назад число столкновений Луны с крошечными телами, такими как метеориты и астероиды, резко возросло. Это означает, однако, что больше таких космических скал также поражало Землю в то время. Откуда все это известно? Инфракрасные данные показали исследователям тепловые свойства кратообразующего материала, что, в свою очередь, позволило оценить их возраст.
Эти результаты также дают представление о периоде этого внезапного всплеска событий, ведущих к образованию кратеров. Следов таких столкновений на Земле не так много за период между 300 и 650 миллионами лет назад. Ранее ученые предполагали, что процессы эрозии со временем удалили следы этих древних кратеров на Земле, но, по словам команды Мазруэя, она устранила последствия столкновений, произошедших 650 миллионов лет назад.
Для астрономов, вопрос почему около 290 миллионов лет назад число столкновений Земли и Луны с более мелкими объектами значительно возросло, до сих пор остается загадкой. С большой вероятностью известно, что некоторые объекты из пояса астероидов покидали этот пояс в прошлом, направляясь к внутренним планетам Солнечной системы. Это их следы все еще видны сегодня на Луне и на нашей планете.
