872-дневная блокада Ленинграда в Великой Отечественной войне стала ярчайшим примером мужества и героизма советских людей. Поскольку цикл «Искусство войны» рассматривает прежде всего тактические и стратегические нюансы битв, отметим уникальный момент блокады: окруженный и, казалось бы, обреченный город вместо того, чтобы стать крупной военной и политической победой вермахта, превратился в колоссальную проблему для гитлеровцев, постоянно сковывая и отвлекая на себя крупные силы Германии и ее союзников. Наградой за стойкость стало полное снятие блокады 27 января 1944 года — этим событиям на днях исполнится ровно 75 лет.
К началу Великой Отечественной войны Ленинград, несмотря на итоги финской кампании Советского союза 1939-1940 годов (отодвинувшей границу на север) и присоединение Прибалтики, оставался в довольно невыгодном стратегическом положении. «Колыбель революции» находилась всего в 140 км от ближайшей границы с союзником Германии — Финляндией. При этом город, помимо политического и военного значения, являлся крупным экономическим и научным центром: на нем была завязана треть электротехнической продукции страны, четверть объемов машиностроения, в городе на Неве работали около 130 НИИ и конструкторских бюро — прежде всего, на оборонную промышленность. Все это предопределило тот факт, что в плане нападения на СССР «Барбаросса» именно Ленинград был обозначен главной целью гитлеровской группы армий «Север».
Уже 9 июля 1941 года войска вермахта заняли Псков, создав непосредственную угрозу прорыва на Ленинград — этот день принято считать началом битвы за северную столицу. Чуть ранее, 29 июня, границу с Советским союзом перешли финские войска. Забегая чуть вперед, в число стран-участников ленинградской блокады следует занести еще и Испанию — в состав 16-й армии ГА «Север» входила так называемая «Голубая дивизия» добровольцев этой страны числом более 18 тысяч человек — и Италию, чьи военно-морские силы воевали на Балтике. Итого со стороны Германии и союзников в операции были задействованы более 700 тысяч человек. На начало Великой Отечественной войны Ленинград мог противопоставить захватчикам три армии Ленинградского военного округа (командующий — генерал-лейтенант Маркиан Попов), авиационные части и моряков Балтийского флота. С учетом советских войск, которые впоследствии присоединились к боям, силы сторон были приблизительно равны, но Германия имела преимущество в технике: основным ударным кулаком, нацеленным на Ленинград, выступала мощная 4-я танковая армия.
Советское командование возлагало большие надежды на Лужский оборонительный рубеж, который должен был остановить немцев на подступах к городу. Еще одна линия обороны располагалась между Петергофом и Колпино, и третья — по рабочим окраинам самого города: от Автово до Рыбацкого. Отметим, что генерал Попов верно оценил стратегическую обстановку и отдал приказ о строительстве рубежей «задним числом», еще 25 июня: Ставка верховного главнокомандования подтвердила это решение только 4 июля. Все мужчины от 16 до 50 лет, по тем или иным причинам не ушедшие на фронт, а также женщины от 16 до 45 лет были мобилизованы на постройку укреплений. Передовые немецкие части вышли к Луге 12 июля — и были остановлены почти на месяц. Советские войска вели героические бои под Лугой до середины августа, когда немцам удалось-таки прорвать оборону в нескольких направлениях. В этом же месяце пал Новгород, а 30 августа гитлеровцы захватили последний железнодорожный путь, связывавший Ленинград со страной — станцию Мга. 8 сентября был захвачен Шлиссельбург, таким образом, все сухопутные пути сообщения города со страной оказались в руках врага. Этот день ныне считается началом блокады.
В сентябре 1941 года группа армий «Север» предприняла массированный штурм города. Но уже тогда стало понятно значение Ленинграда, стягивавшего на себя крупные силы врага. 6 сентября Гитлер подписывает директиву о наступлении на Москву, согласно которой ГА «Север» должна не позднее 15-го числа отдать часть своих соединений группе армий «Центр», наступавшей на столицу СССР. 10 сентября командующий немецкими войсками Вильгельм фон Лееб начинает яростный штурм Ленинграда, который был отражен с большим трудом — советские войска задействовали все сухопутные части, кроме того, с кораблей Балтийского флота сняли часть экипажей, которые приняли участие в боях. С 14 сентября к командованию Ленинградским фронтом приступил будущий маршал Советского союза Георгий Жуков. Несмотря на массированные бомбардировки Кронштадской военно-морской базы, которые привели к потерям боеприпасов, штурм был отбит. Последнее наступление немецких войск с целью захвата города датировано ноябрем 1941 года, когда пали Тихвин и Волхов. Контрудар Красной армии в этом районе вызвал затяжные бои, но в конечном итоге принес успех — 9 декабря советские войска отбили Тихвин. Одновременно с этим наши войска остановили прорыв немцев на соединение с финскими частями: в районе Ладожского озера и реки Свирь была создана прочная оборонительная полоса, которую немцам впоследствии так и не удалось прорвать.
Пожалуй, начиная с этого момента, ситуация под Ленинградом начинает меняться кардинальным образом: теперь каждый день борьбы ленинградцев все больше сковывал «немецкую машину», которая явно выдыхалась, пытаясь одновременно развивать наступление на юге, удерживать позиции в Центральной России и отбивать настойчивые попытки прорвать блокаду на севере. Все крупные сражения 1942-1943 годов — а это и Сталинградская битва, и Курская битва — нельзя рассматривать в отрыве от ленинградской блокады: благодаря упорному сопротивлению советских войск под Ленинградом, гитлеровцы не имели возможности перебросить подкрепления с севера на южное и центральное направление. При этом советские войска постоянно пытались прорвать кольцо блокады — так, в январе 1942 года это пробовала сделать печально известная 2-я ударная армия. Плохо продуманное наступление потерпело крах, армия была окружена, ее командующий, генерал Андрей Власов, попал в плен — его дальнейшая судьба по сей день вызывает споры у историков, но прямого отношения к теме блокады не имеет.
Более успешной стала наступательная операция «Искра», начавшаяся 12 января 1943 года. В ходе нее 18 января удалось соединить войска двух фронтов — Ленинградского и Волховского, таким образом, кольцо блокады вокруг города было частично ликвидировано. Дальнейшее совместное наступление двух фронтов, однако, не дало результатов, и линия фронта стабилизировалась еще на год.
Здесь можно сделать, так сказать, лирическое отступление: почему Гитлер все-таки не снял блокаду самостоятельно и не отвел войска группы армий «Север» на оборонительные рубежи, что со стратегической точки зрения было бы абсолютно оправданным шагом и в 1943 году заметно улучшило бы положение немецких войск? Объясняется это, по-видимому, политическими причинами: блокада «города Ленина» с надеждой сломить сопротивление его жителей имела для фюрера символическое значение, что он подчеркивал еще накануне штурма Ленинграда осенью 1941 года. Упрямство Гитлера, действовавшего из чисто идеологических соображений, дорого обошлось немецким войскам. В январе 1944 года наступательную операцию против группы армий «Север» начали войска Ленинградского, Волховского и 2-го Прибалтийского фронтов. К 20 января красносельско-ропшинская группировка противника была разгромлена, Новгород освобожден. 27 января в городе прогремел салют в ознаменование окончательного снятия блокады, немецкие армады были отброшены далеко на запад, в дальнейшем они уже не смогли наладить прочную оборону и противостоять наступающей Красной армии.
В самом Ленинграде блокада привела к ужасающим последствиям: потери мирного населения оцениваются в 630 с лишним тысяч человек. Еще десятки тысяч, вывезенные через «Дорогу жизни» по Ладожскому озеру, умерли в эвакуации: так, автор этих строк лично обнаружил список на 1848 тысяч имен блокадников, скончавшихся в эвакуационных госпиталях в Вологде в 1942 году. Самой страшной и голодной была зима 1941-1942 годов, после нее снабжение города удалось более-менее восстановить, а смертность среди ленинградцев начала уменьшаться.
Со стратегической точки зрения упорное сопротивление Ленинграда стало единственным в своем роде примером сковывания огромных сил врага в затяжной войне, что дало существенное преимущество советским войскам в ходе боевых действий с 1941 по 1943 годы. Стойкость самих ленинградцев и войск, оборонявших город, не пропала даром, их роль в победах Красной армии в эти годы была оценена по достоинству: 8 мая 1965 года Ленинграду присвоено звание Города-героя Великой Отечественной войны.
Это интересно! Блокада Ленинграда — не самая длительная в мировой истории: звание таковой заслужила осада греческой крепости Кандия (Ираклион) с 1648 по 1669 годы во время турецко-венецианской войны. Однако эта блокада, в отличие от ленинградской, все-таки завершилась падением крепости.
