Вселенной около 13,8 миллиардов лет, и ее звезды, вероятно, являются ее самой важной проделанной работой. Астрономы, исследующие тонкости звездообразования в космическом времени, пытаются понять, одинаковы ли звезды и процессы, которые их производят сегодня с теми, что происходили когда Вселенная была моложе, примерно на 7 миллиардов лет. Они уже знают, что через 3-6 миллиардов лет после Большого взрыва звезды росли примерно в десять раз быстрее, чем сегодня. Как это произошло и почему ученым и предстоит выяснить, некоторые из ключевых вопросов ставятся на следующие десятилетия исследований.
Считается, что образование звезд в галактике вызвано увеличением газа из межзвездной среды (предполагается, что аккреция газа через связь между галактиками играет относительно небольшую роль в общем количестве произведенных звезд). В галактиках, которые активно создают звезды, существует тесная связь между их массой в звездах и степенью образования новых звезд, и эта связь приблизительно имеет место не только локально, но даже в обратном направлении, когда Вселенная станет на миллиарды лет моложе. Напротив, галактики, которые подвергаются активным процессам гашения звезд, падают выше и ниже этой зависимости соответственно. Эти отчеты подтверждают общую картину роста галактик за счет аккреции газа, с той разницей, что более мелкие галактики, кажется, образуют меньшие звезды,
Астроном из CfA (Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики), Сандро Такчелл, является членом команды, которая использовала спектроскоп MUSE, установленный на VLT, для получения оптических спектров галактик на знаменитом изображении галактик Глубокого поля Хаббла. Они измерили линии излучения звезд в 179 отдаленных галактиках в поле и использовали их для расчета поведения звезд после поправок, таких как поглощение пыли (что может сделать некоторые оптические линии более слабыми, чем они есть). Было обнаружено, что загадка истощенного звездообразования в малых галактиках верна на уровне 5% даже с учетом шума и дисперсии данных, вызванных, например, эволюцией галактик.
