Как примитивная Земля приготовила белки - химическая загадка. Эти молекулы - жизненно важные для биологических функций - состоят из длинных цепочек из сотен аминокислот, но исследователям неясно, как даже некоторые из самых коротких аминокислотных цепей, называемых пептидами, образовались до рассвета живых организмов.
Недавние эксперименты показали, что вулканический газ, карбонилсульфид (COS), мог способствовать «пребиотическому» накоплению пептидов.
Существует несколько механизмов соединения аминокислот. Организмы используют ферменты, и химики определили другие катализаторы, которые могут сделать работу. Тем не менее, сотрудники из Института Солка отмечает, что немногие из этих вещей были компонентами земной среды миллиарды лет назад.
Коллеги образовали пептиды, добавив COS к водному раствору, содержащему различные аминокислоты при комнатной температуре. Около 7 процентов аминокислот образуются парами и триплетами. Этот выход пептида увеличился до 80 процентов, когда исследователи добавили в раствор ионы металлов.
Результаты, опубликованные в выпуске журнала « Science» от 8 октября , подтверждают теорию о том, что жизнь возникла вблизи подводных вулканических жерл, которые по сей день поддерживают процветающие, автономные экосистемы.
Поскольку карбонилсульфид быстро распадается в воде, исследователи предполагают, что цепочки аминокислот, скорее всего, образовались на камнях возле источника COS. Может ли жизнь зацвести на этом океаническом русле пептидов, пока неизвестно.
