Melothria pendula, также известная как ползучий огурец или огурец Гваделупы, является растением из семейства Cucurbiteae. Растение напоминает культивируемый огурец, обладающий миниатюрными желтыми цветками, схожей формой листьев, одинаковыми листовыми узорами, а также схожими закономерностями роста. Незрелые плоды сильно напоминают крохотные арбузы.
Это многолетняя лоза с листьями с заостренными кончиками. Самые большие листья находятся у основания растения, около 5 см длиной. Листья уменьшаются к верхушке. Как и другие члены семейства, лоза имеет вьющиеся усики для поддержки. Цветки желтые и очень маленькие с пятью лепестками. Фрукт выглядит как кукольный арбузик, зеленый и пестрый или слегка пятнистый, и черный, когда поспеет, наполненный сочной мякотью и беловатыми семенами.
Измельченный лист пахнет огурцом.
Если вы поищете в интернете Melothria pendula, вы найдете два противоречащих комментария: что это растение съедобно и что оно токсично. Штат Северная Каролина называет его слегка токсичным, штат Флорида этого не делает, кто-то говорит, что это безвредно, другой - что вредно. На самом деле все по-своему правы; мелотрия съедобна в зеленом виде, но при перезревании становится... матерью всех слабительных.
Съесть немного зеленых плодов можно без видимого вреда. Многие кладут эти плоды в салаты, как помидоры черри.
Так в чем же заключается проблема?
Вероятно, с созревающим плодом. Плоды чернеют по мере созревания, и это знак, что есть их уже не надо. Но зеленый плод можно добавлять в салат.
Незрелые плоды, напоминающие миниатюрные арбузы, во Флориде с удовольствием едят дети. В Вест-Индии и Центральной Америке незрелые плоды M. guadalupensis едят спелыми и маринованными.
В Мексике потребность в белках как для человека, так и для скота, имеет первостепенное значение, и по этой причине изучается производство растений как источника аминокислот. Согласно химико-броматологическому анализу этого растения, этот растительный вид является источником воды, витаминов, минералов и, что удивительно, белков (12,6% белка, 16,30% клетчатки и 56,8% углеводов). Плоды этого растения, несмотря на свои небольшие размеры, имеют приятный сладкий вкус и съедобны для человека. Кроме того, листва отдается скоту в качестве корма. По этой причине "дикий огурец" может стать дополнительной пищевой альтернативой для людей и животных. Все растение целиком хорошо подходит для жвачных животных.
Размножение - семенами и черенками.
Колибри - новый сорт, рекомендуется для выращивания на приусадебных участках. Мелотрия - малораспространенная овощная культура семейства тыквенных, родом из Африки.
Название Melothria происходит от греческого слова Melothron, которое в древнегреческом означало "яблоко"; так мы получаем слово "дыня" в английском языке. Слово Milo по-прежнему означает "яблоко" в современном греческом языке.
Плод M. pendula - всего около одного-двух сантиметров в длину, выглядит как идеальный, гладкий, миниатюрный арбуз. Но, он имеет определенный огуречный аромат и вкус, иногда слегка терпкий. Плоды хрустящие, когда светло-зеленые, но становятся мягкими и темно-зелеными при созревании, как перезрелый огурец. И они совсем неприятны на вкус, когда становятся черными. Семена, по-видимому, являются слабительными, когда они созревают, что происходит и с другой тыквой, momordica charantia. M. Charantia (съедобна, пока зеленая, но довольно токсична и несъедобна, когда созревает).
Предпочтительная среда обитания - по краям болот, песчаных обочин, невысоких лесов, кустарников и почти любого забора.
В США M. pendula встречается от Пенсильвании до Флориды, с запада до Техаса и Небраски, а также в других странах по всему миру. В северном климате плодоносит летом, как огурец. В южных районах может плодоносить круглый год, если нет заморозков.
Способ приготовления: молодой светло-зеленый плод можно есть целиком или добавлять в салаты для получения огуречного вкуса и аромата. Плоды можно мариновать. Помните: не ешьте темно-зеленые или черные плоды.
Где купить семена: http://www.treeland.ru/article/home/plant/Melothria-African-cucumber
