Семечко хлопка привез на обратную сторону Луны китайский зонд «Чанъэ-4». 15 января оно проросло.
Китайские ученые изучают возможность выращивать фрукты и овощи в космосе — во время будущей колонизации планет и спутников. Эксперименты на обратной стороне Луны стали первыми в этой серии.
И сначала все шло хорошо: под солнечными лучами росток хлопка был вполне бодр. Но когда поверхность спутника накрыла тень, температура снаружи зонда снизилась до –170 градусов. Крохотный росток такого испытания не вынес и немедленно скончался.
The Guardian рассказывает, что печальный конец был предрешен заранее: руководители экспедиции не ожидали другого результата. Важно было, что хлопок вообще сумел прорасти во враждебной среде — в условиях слабой гравитации и повышенной радиации. «Такую атмосферу воссоздать на Земле невозможно, так что мы довольны результатом», — сказал профессор Чунцинского университета Се Гэнсинь.
Кроме хлопка, «Чанъэ-4» доставил на поверхность Луны несколько других биологических образцов: рапс, дрожжи, картофель, резуховидку и мух дрозофил. Эти растения и насекомых выбрали из-за небольшого размера и высокой способности адаптироваться под разные условия. Все образцы находились в специальной капсуле. Увы, хлопок оказался самым живучим. Правда, у ученых есть еще слабая надежда на то, что дрозофилы выжили, но просто не выползли из своего укрытия. «Они достаточно ленивые существа», — добавил Се Гэнсинь.
Китайский зонд стал первым в истории космическим кораблем, опустившимся на обратную сторону Луны. В начале января «Чанъэ-4» передал на Землю фотографии скрытой от нас поверхности планеты.
