Еще одна интересная концепция связана с созданием газоохлаждаемого быстрого реактора. Такой реактор интересен с разных точек зрения. Он позволяет сформировать в активной зоне наиболее жёсткий спектр нейтронов. В качестве теплоносителя в этом реакторе рассматривается гелий. Этот газ обладает достаточно большой теплоемкостью. Газ инертный, не вызывает коррозию конструкционных материалов и позволяет эффективно отводить тепло от активной зоны при вполне приличных энергонапряженностях, свыше 200 МВт с кубического метра. Один из проектов такого реактора был предложен много лет назад С.М. Фейнбергом. Он на фото. Савелий Моисеевич был, пожалуй, наиболее крупным специалистом в области физики реакторов и реакторостроения в СССР. В этом проекте предполагалось, что активная зона быстрого реактора строится по модульному принципу. В ней располагаются твэлы из диоксида плутония. В отражателе размещен диоксид обедненного урана, в котором накапливается вторичный делящийся изотоп. Теплоносителем в этом реакторе как раз и предполагался гелий. Эта концепция быстрого реактора позволяла рассчитывать на получения наиболее высокого, на уровне двойки, коэффициента воспроизводства топлива. В современных проектах коэффициент воспроизводства рассматривают близким к единице. Большим преимуществом реакторов с газовым теплоносителем является отрицательный коэффициент реактивности по отношению к аварии, связанной с потерей теплоносителя. В быстром реакторе, в котором в качестве теплоносителя используется, например, натрий, его присутствие приводит к замедлению нейтронов и смягчению их спектра. Если вдруг, по каким-то причинам теплоноситель покинет активную зону, то замедление нейтронов прекратиться, и спектр нейтронов станет более жестким. В этом случае при делении ядер плутония увеличится число вторичных нейтронов, высвобождаемых при делении, и возникнет ситуация, способствующая увеличению мощности реактора. Конечно, реактор с газовым теплоносителем сделать сложно по ряду технических причин, но такой аппарат, несомненно, будет намного более привлекательным по сравнению с современными разработками быстрых реакторов со свинцовым или натриевым теплоносителем.
