Вообще, гремучие змеи - это довольно обширное подсемейство ямкоголовых семейства гадюковых, и ареал их обитания достаточно широк, но в Америке встречаются очень опасные представители этого семейства змей.
Почему змея называется гремучая? Название такое она получила за утолщение, которое напоминает погремушку. Змея начинает греметь своей трещёткой, предупреждая о том, что связываться с ней не стоит.
Когда приближается опасность, гремучая змея становится в позу угрозы – сворачивает тело при помощи мощных мускул в тугую пружину, которая за долю секунды готова со страшной силой развернуться. Хвостовая часть сворачивается в спиральное кольцо, из центра которого вертикально поднимается погремок-трещотка, издающая характерный шелест. Передняя часть тела при этом принимает вид столбика. Эти змеи способны достать жертву на расстоянии 2/3 от длины своего тела, иногда даже дальше.
Гремучники предпочитают ночной образ жизни, стараются избегать прямых солнечных лучей в разгар жаркого дня. Питаются гремучие змеи, в основном, мелкими животными или птицами, ящерицами и лягушками.
Техасский гремучник - один из самых распространённых видов гремучих змей в Северной Америке и один из самых опасных. Техасский гремучник - довольно крупная змея, взрослые особи имеют длину 1,5 - 2,5 метра, а вес до 7 кг. Обитает этот вид змей на юго-востоке Канады, на юге и западе США и на севере Мексики. Укус техасского гремучника может быть смертелен, всё зависит от самого яда и его количества в крови, а также от места укуса. Конечно, своевременно введённое противоядие спасает от смерти и проблем со здоровьем, но следующий случай, произошедший с жителем техасского городка в июне прошлого года, показывает, насколько опасны гремучники.
Джереми Сатклифф работал в своём саду и заметил гремучую змею в траве. Мужчина отрубил змее голову и когда, примерно через десять минут собрался убрать её останки, голова гремучника впилась ему в ладонь. То есть, прошло десять минут, как голова была отрублена и она ещё была смертельно опасна! Жена пришла на помощь мужу, но по дороге в больницу мужчина начал терять сознание. В итоге мужчину доставили в больницу, где было противоядие, на вертолёте. После 26-ти доз противоядия и 4-х дней в коме, Сатклифф очнулся, совершенно не помня, как он оказался в больнице. Так что, лучше не встречать на своём пути ни гремучих, ни других ядовитых змей.