Человеческий мозг был и всегда будет самым востребованным объектом для изучения.
Нейробиология, исследование мозга, восходит к 1700 году до н.э. в древнем Египте. Хотя древние египтяне считали, что мозг нужен для того, чтобы просто не дать черепу провалиться.
Неудивительно, что учёные с тех давних времён прошли долгий путь и оставили позади многие убеждения. Теперь мы знаем, что разные области мозга отвечают за разные задачи, и что клетки мозга делятся на две основные категории. Нейроны, которые являются «мыслящими» клетками, и глиальные клетки, которые помогают нейронам выполнять свою работу. Ученые определили множество подтипов нейронов и глиальных клеток, в том числе до 10 000 различных типов нейронов.
Недавно был открыт ещё один нейрон – нейрон шиповника. Мало того, что нейрон шиповника является новым и редким, он может быть вовлечён в некоторые из наших самых сложных мозговых процессов.
Итак, что такое нейрон шиповника?
Исследователи впервые обнаружили нейрон шиповника, изучая под микроскопом кусочки ткани человеческого мозга. Они видели маленькие, пушистые клетки с множеством «ветвей», называемых дендритами, которые могли соединяться с несколькими другими нервными клетками.
Хотя клетки выглядели уникальными, учёные не были уверены, что это новый тип клеток, пока не провели генетический анализ. Посмотрев, какие гены были активными или неактивными в клетке – что-то вроде генетического «отпечатка пальца» – они определили, что он отличается от любого из похожих на вид нейронов, обнаруженных у мышей.
Они назвали его нейроном шиповника, потому что маленькие выпуклости на его дендритах, где он соединяется с другими нервами, похожи на бутоны роз на ветке.
Как работает нейрон шиповника?
Новый нейрон принадлежит к классу нервов, называемых тормозными нейронами. Этот класс нейронов работает, отключая другие нервы, замедляя или останавливая общение.
Соседние клетки не будут срабатывать до тех пор, пока ингибирующий нейрон не отключится. Если ингибирующий нейрон активен, а копия трафика находится в «дежурном режиме», соседние нервы отключаются. «Направляя движение» в вашем мозге, тормозящие нервы помогают управлять тем, как вы испытываете боль, контролировать движение мышц и многое другое.
Почему это открытие важно?
До сих пор ученые обнаружили их только в человеческом мозге, их нет у мышей или крыс. Это может означать, что нейроны шиповника являются одной из клеток, которая делает наш мозг более развитым, чем мозг некоторых других млекопитающих.
Открытые нейроны также редки. В основном они находятся в области мозга, называемой корой, которая заполнена тормозными нейронами. И их положение в коре означает, что они могут оказывать сильное влияние на то, какие нейроны в вашем мозге активны, а какие нет – это означает, что они могут иметь «главный переключатель» для управления работой вашего мозга.
Хотя потребуются годы (или десятилетия!), чтобы полностью раскрыть, как работает нейрон шиповника, кто знает – это может просто помочь объяснить, как эволюционировали люди и почему наш мозг работает так, как он работает.
А также читайте другие интересные статьи о мозге: