Среди диких зверей у взрослого тигра нет серьезных врагов. Одно из немногих животных, способное причинить тигру неприятности по собственной инициативе, – это дикий индийский буйвол. Быки весят под тонну, очень злобны и поворотливы, коровы поменьше и характером помягче, но тоже не сахар. Одиночки с тигром не связываются, но стадо буйволов, случается, нападает на тигра без всякого повода с его стороны. И ни один тигр не решается им противостоять.
Мало того, стадо, почуяв свежий тигриный след, может гнать владыку джунглей несколько километров, пока не настигнет или пока след не будет потерян. Одомашненный индийский буйвол, кстати, тоже тигров терпеть не может. И даже в местах, где действует тигр-людоед, человек, находящийся при стаде домашних буйволов, особенно, если в стаде есть быки, может чувствовать себя в относительной безопасности.
Однако на отбившихся от стада одиночек, особенно на коров и молодняк, тигр охотится весьма успешно.
Случается, что в Индии тигры гибнут в схватках с дикими быками гаурами. В Средней Азии и у нас на Дальнем Востоке известны случаи гибели тигров от ран, полученных в схватке со старым кабаном-секачом.
Взрослый самец дикого кабана - очень серьезный противник. До четверти тонны весом, умеющий стремительно передвигаться в самых непролазных зарослях, великолепно вооруженный секач отступает перед тигром далеко не всегда. Так что охота для тигра - отнюдь не развлечение, и бросаясь в нападение на кабана, быка или даже взрослого оленя, тигр рискует синяками и шишками, гораздо больше, чем вооруженный карабином охотник-человек.
Из хищников, живущих с тигром бок о бок, потягаться с ним может только медведь. Взаимоотношения тигра и медведя непросты и неоднозначны. Вообще, тигр склонен рассматривать медведя как добычу, только более опасную, чем вся прочая. Охотится он на медведя не часто, но довольно регулярно, причем способен справиться с медведем более крупным, чем он сам. Медведи тигров, вообще говоря, побаиваются, и стараются держаться подальше. Столкнувшись с тигром нос к носу, медведь иногда ищет спасения на дереве и сидит там долго, предпочитая не рисковать шкурой. Тигр может караулить медведя несколько часов. Один раз даже нашли дерево, с которого кора была почти целиком содрана - медведь много раз подряд, решив, что опасность миновала, спускался вниз, а затем, спасаясь от терпеливо подстерегавшего его тигра, снова птичкой взлетал на самую вершину. Вокруг дерева лежали клочья медвежьей шерсти, некоторые с кусками шкуры, то есть тигр время от времени успевал ухватить лесного хозяина за зад, но тот вырывался. В конце концов тигр плюнул и ушел, оставив "Мишу" в покое. Зимой довольно часто тигр вытаскивает медведя из берлоги, в Сихотэ-Алинском заповеднике за восемь лет установлено пятнадцать таких случаев.
Однако медведь медведю рознь. Попадаются крупные, самоуверенные самцы, которые тигра не боятся и даже кормятся на его добыче. А медведи-шатуны, осатаневшие от голода и кидающиеся на все живое, иногда даже рискуют ввязываться с тиграми в драку, и случается, что крупные, матерые медведи побеждают. Правда, жертвами медведей обычно становятся подросшие тигрята или тигрицы, которые существенно меньше и слабее тигров-самцов. Известны случаи и охоты шатунов на молодых тигров. Но в целом такие случаи редкость. Во-первых, медведь не отличается особой храбростью, и даже у шатуна хватает мозгов, чтобы не связываться со взрослыми зверями. Во-вторых, даже потеряв остатки рассудка, медведь далеко не всегда выходит из схватки победителем. Тигр, даже когда он уступает медведю в размерах и силе, превосходит его в стойкости и свирепости в бою.
Самым опасным и неумолимым врагом тигра, однако, является не медведь и не дикий буйвол, а человек. Ныне тигр окончательно исчез в большинстве стран, где еще полторы сотни лет назад он был обычным зверем. Не меньше, чем прямое истребление, сказалось уничтожение копытных. Тигр – кошка, он может жить только в местах с изобилием дичи. Ныне тигр остался только в Индии (чуть более тысячи зверей), на Дальнем Востоке (менее двух сотен), единичных зверей можно еще встретить на севере Китая, в Юго-Восточной Азии и на островах Индонезии. Дальнейшая судьба тигра не внушает оптимизма.
