Слово «Арктида» появилось в прошлом веке. На основании косвенных данных немецкий зоогеограф И. Эгер (1819—1885) совместно с Э. Бесселем (1847—1899) высказал предположение, что в высокоширотной Арктике 20—30 млн. лет назад существовала «северная полярная земля», которая через приполюсные области соединяла Евразию с Америкой. Этот древний трансполярный «мост» суши И. Эгер и назвал Арктидой.
В нашей стране слово «Арктида» долгое время имело хождение лишь в узком кругу географов и геологов. И только 20 лет назад оно получило некоторую известность, когда профессор Н. Ф, Жиров упомянул Арктиду в своей книге «Атлантида». Название это употребил также профессор Д. Г. Панов, правда, он называл Арктидой сушу, окружавшую в меловой период полярный океан. Следует сразу же отметить, что все эти интересные реконструкции палеогеографической обстановки в Северной полярной области относились либо к мезозою, либо к третичному периоду, то есть ко времени, отстоящему от нас на 50—100 млн. лет. Об Арктиде более позднего, четвертичного времени писал советский палеогеограф С. В. Томирдиаро: согласно его гипотезе, в Северном Ледовитом океане в позднечетвертичное время существовал сплошной и достаточно мощный ледяной покров, который нес на поверхности почвенно-грунтовый слой лессово-эолового происхождения с тундровой растительностью и фауной мамонтового комплекса.
Арктида, о которой пойдет речь ,— реконструкция трансокеанской суши, соединявшей через приполюсный район материки Евразии и Северной Америки геологически в сравнительно недавнее, четвертичное время, близкое к современной (и даже исторической) эпохе.
В данной статье изложены взгляды на проблему Арктиды видного советского уче-ного-полярника Я. Я. Гаккеля, с которым сотрудничал автор статьи.
ОСТРОВА ИЛИ МАТЕРИК?
Проблемой Арктиды Я. Я. Гаккель начал заниматься в 60-х годах. Но он не завершил своей работы — скончался в декабре 1965 года. После смерти ученого в его архиве обнаружили папку с надписью «Арктида», содержащую разнообразные научные материалы, связанные с этой проблемой.
Какой же представлялась Я. Я. Гаккелю Арктида и какие научные факты он намеревался привести в подтверждение ее возможного существования? Из записок ученого видно, что Арктида рисовалась ему в виде сравнительно узкого перешейка или гряды островов, тянувшихся через Арктический бассейн вдоль подводного хребта Ломоносова — прямая связь северной оконечности Евразии — полуострова Таймыр с северной частью Американского континента — островом Элсмир.
Поскольку глубина океана над подводным хребтом составляет всего сотни метров, то можно было предположить, что либо хребет Ломоносова в прошлом поднимался над океаном, либо понижался уровень моря. Скорее всего, как предполагал Я. Я. Гаккель, Арктида появилась при сложении двух этих разнонаправленных процессов. В результате в Арктике «вырос» своеобразный межконтинентальный мост-перемычка. Таким образом, Я. Я. Гаккель пришел к заключению: очень вероятно, что в недавнее геологическое время существовали значительные участки суши не только в зоне нынешних мелководных шельфовых морей, но и в пределах акватории современного Арктического бассейна. То, что арктический шельф был местами «сухим» еще сравнительно недавно (несколько десятков тысяч и даже тысячи лет назад), многие полярные исследователи считают бесспорным. Об этом говорят разнообразные геолого-геоморфологические и биогеографические данные, собранные советским гляциологом М. Г. Гросвальдом