Вторая половина двадцатого века для СССР стала настоящей "лазерной эпохой", ведь преимущества лазерного оружия, воспетого писателями-фантастами, стали реальными и осязаемыми за счет ускоренного развития НТП. Не успели еще создать первый лазер, как предприимчивые советские ученые его тут же приспособили для военных целей – так, три года спустя после прорывного открытия "отца лазера" Т. Меймана, наши физики уже работали над первым в мире лазерным локатором ЛЭ-1.
Через тернии
Разработки лазерного локатора, обеспечивающего высокоточное определение цели, велись в опытно-конструкторском бюро "Вымпел". Локатор предназначался для чрезвычайно быстрого поиска целей, что требовало по меркам того времени внушительных мощностных характеристик.
В качестве активной среды для лазера был выбран рубин. Однако в ходе опытов выяснилось, что рубиновые лазеры не дают и 1% требуемой мощности, которую было предложено "нарастить" за счет каскада лазерных усилителей. Однако и тут имелись ограничения – слишком сильное излучение разрушало кристаллы.
Именно поэтому устройство локатора пришлось усложнить: вместо одного лазера было установлено почти двести излучателей, суммарная выходная мощность которых превысила значение 2 КВт.
Усложнение конструкции тут же повлекло за собой необходимость в создании высокоточных оптических устройств формирования лазерного пучка и его наведения. Локатор имел настолько внушительные масштабы, что погрешности возникали уже в связи с крупными габаритами многочисленных оптических установок – в структуре ЛЭ-1 насчитывалось несколько сотен подвижных и статичных зеркальных пластин и лин.
Спустя 6 лет разработка была передана в центрально-конструкторское бюро "Луч", где проводились усиленные работы по завершению проекта и уже через год-два ЛЭ-1 был почти полностью завершен.
Синергия усилий
В целом над созданием лазерного локатора трудился целый комплекс предприятий: Ленинградское оптико-механическое объединение совместно с заводом "Большевик" разрабатывали масштабный телескоп (диаметр главного зеркала которого составлял 1,3 метра), обеспечивающий высокое качество лазерного луча и оперирующий со скоростями несоизмеримо высокими по сравнению с астрономическими телескопами.
Центрально-конструкторское бюро "Геофизика" занималась разработкой лазерного передатчика из 196 устройств, создав к тому же систему охлаждения и питания. Была организована разработка всевозможной электроники: фотоприемники, блоки обработки сигналов и выращивание кристаллов для усилителей сигнала.
Рубрика "Эксперименты"
Экспериментальная установка была создана на полигоне Сары-Шаган (территория бывшей Казахской ССР) в 1973 году, и уже спустя год были проведены успешные испытания: была определена локация самолета с расстояния в 100 км.
Работы по усовершенствованию проекта продолжались и уже в 1983 году с помощью лазерного локатора была определена цель, в роли которой выступил американский космический корабль "Челленджер".
Возможно, Вам будет интересно:
Обзор советских предшественников "Пересвета"
Секретное лазерное оружие времен СССР
Почему у США не получается создать лазерное оружие?
