Зима, длящаяся ровно полгода, заставляет по-другому воспринимать положительное значение на термометре, поэтому в конце февраля-начале марта все канадцы устремляются в хижины сахара. Именно так переводится сabane à sucre, место, где производят главную достопримечательность Канады.
Сбор кленового сока
Он начинается ранней весной, когда почки набухают и днем температура воздуха поднимается выше нуля. Именно в это время дерево отдает больше сока и он особенно сладок.
Собирают его точно также как и березовый: в стволе дерева сверлят отверстия диаметром 0,3-1,5 см и глубиной 2-5 см, и вставляют в них трубки, по которым сок стекает в специальный сосуд. Затем его выпаривают, превращая в кленовый сироп.
Хижина сахара
Я уж не знаю, появились ли защитники прав кленов и как там вообще чувствует себя дерево, из которого в прямом смысле вытянули все соки, но в этот период в "хижины сахара" слетаются сотни туристов и местных жителей. Праздновать окончание зимы. Как это происходит? Все усаживаются за длинные столы и понеслась душа в рай!
Застолье конечно же отличается от российского. Этот обедоужин можно сравнить с... завтраком, на котором подают традиционную еду: гороховый суп (sic!), бобы, воздушный омлет, ветчину, мясные тарталетки и оладушки из гречишной муки. Трапезу завершает какой-нибудь незамысловатый десерт (типа шариков из теста в сиропе) и чашка кофе. На все про всё у вас есть 1 час. Ах да, совсем забыла про кусочки жареного бекона, щедро поливаемого кленовым сиропом. Вам уже стало плохо?
Для тех, кому кажется, что этого маловато, выдаются палочки как для эскимо и все выходят на улицу, чтобы заполировать "банкет" традиционной канадской сладостью - леденцом из кленового сиропа на палочке. Горячий густой сироп выливают дорожкой прямо на снег, через минуту он загустевает и его можно смело наматывать на палочку. Вуаля, ваш десерт готов!
Чем полезен кленовый сироп
Его едят со всем: с оладушками и блинчиками, с беконом и мясом, добавляют его, когда запекают рыбу или курицу. Пожалуй, более универсального десерта вы не найдете :) Он не такой калорийный, как сахар, и является гиппоаллергенным подсластителем. А еще кленовый сироп не повышает уровень сахара в крови, поэтому его часто рекомендуют диабетикам. Кроме того, кленовый сироп содержит массу полезных вещств: железо, калий, магний, фосфор, кальций и витамины группы В. А за его чистотой и подлинностью следит специальная государственная комиссия. В среднем, из 40 литров сока получается всего 1 литр сиропа или мягкого кленового сахара.
Этих ребят мы встретили уже после "банкета". Привыкшие к толпам туристов, они как голуби мило выпрашивали еду, которую можно было тут же купить в автомате - горсть за 25 центов. Как оказалось, "хижина сахара" - это еще и ферма с полным набором живности: лошади, барашки и даже ламы.
