В 2015 году произошло уникальное для всех исследователей космоса событие, как фантастическое открытие за последние десятки лет, пролет космического аппарата New Horizons рядом с Плутоном. Та полученная информация бесценна.
И теперь ожидается новый прорыв. Скоро знаменитый аппарат приблизится к еще одному загадочному и далекому объекту и сможет передать снимки на Землю.
2014 MU69 находится далеко от солнечной системы. Этот холодный классический объект находится дальше, чем Плутон.
Термин «холодная классика» на самом деле относится не к температуре объектов, а к тому, что их орбиты не приближаются ни к какому другому объекту в космосе.
MU69 - это капсула времени с самых первых дней жизни нашей солнечной системы.
2014 MU69 по мнению исследователей, существует с самых первых дней возникновения Солнечной системы. Мы не знаем о нем много - даже его размер или форму. Но благодаря измерениям, собранным Хабблом, мы знаем траекторию его полета.
Космический корабль НАСА «Новые горизонты» произвел большой фурор в 2015 году, когда маленький космический аппарат размером с пианино наконец завершил девятилетнее путешествие, которое привело его к Плутону. И впервые человеческий рукотворный объект столкнулся с карликовой планетой. Но миссия New Horizons была еще далека от завершения. Пролетая через космос со скоростью более 30 000 миль в час, космический корабль продолжил движение к внешним участкам пояса Койпера Солнечной системы, и теперь он собирается преподнести нам замечательный новогодний подарок.
Приготовьтесь встретить 2014 MU69 (неофициально известный как Ultima Thule), объект в миллиардах миль от Плутона и в 4,1 миллиарда миль (1 миля равна 1609,34 метра, следовательно около 6,6 млрд км) от самой Земли.
1 января New Horizons окажется в 2200 милях от MU69. New Horizons сможет сделать массу совершенно новых и детальных снимков и собрать множество данных, готовых помочь нам понять, что это за зверь такой MU69 в таком далеком уголке нашей Солнечной системы.
Мы мало знаем о MU69 - на самом деле, мы даже не знали, что он существовал до июня 2014 года. Три разные попытки изучить его с помощью телескопов принесли мало чего.
На данный момент мы знаем, что он имеет диаметр около 20 миль (в 100 раз меньше, чем Плутон - около 32 км), вероятно, имеет форму двух лепестков (и может фактически представлять из себя два куска камня, путешествующих вместе).
Пояс Койпера слишком холоден и далек от Солнца, чтобы во многом способствовать формированию планет, поэтому многие его "обитатели", по сути, остались замороженными во времени на миллиарды лет. Они могут порадовать нас неслыханной историей Солнечной системы и ее планет, проливая свет на условия, которые привели к эволюции жизни на нашей планете.
Тем не менее, полет не станет легкой задачей. Небольшой размер MU69 и ошеломительно высокая скорость New Horizons означают, что второй попытки не будет.
НАСА подготовит первое изображение объекта в высоком разрешении для уже скорой презентации 2 января, и в последующие недели и месяцы будет еще много других уникальных снимков.
По Нееля В. Патель 27 декабря 2018 года
