Накануне нового года издание Science News традиционно подводит итоги. Аналитики выделили восемь главных событий 2018 года, о которых следует помнить. Руководители космических программ вынуждены были смириться с некоторыми потерями. Но в основном год выдался очень удачным, отмечают эксперты издания.
- Спутник Tess ищет и находит новые планеты
У нас появился новый охотник за планетами. 18 апреля был запущен спутник Tess, задача которого – исследовать орбиты самых ярких ближайших к Земле звезд, найти новые космические тела, особенно – экзопланеты.
Программа уже дала первые результаты. По крайней мере, найдены две новые экзопланеты, на которых теоретически может быть вода, а значит и жизнь.
- Parker Solar стремится к Солнцу
Солнечный зонд Parker запущен в глубины космоса 12 августа. Его судьба будет схожа с судьбой Икара. Ведь зонд направляется прямо к Солнцу. Первый облет светила он совершил 5 ноября и отправил полученные данные на Землю.
По плану, Parker, способный выдерживать сверхвысокую температуру, будет постепенно приближаться к нашей звезде. В течение семи лет окажется на минимально возможном расстоянии от поверхности Солнца – 6 млн км и сможет исследовать образцы солнечной короны.
- InSight приземлился на Марсе
Очередной марсианский зонд InSight приземлился на поверхности Красной Планеты 26 ноября. Оставаясь в совершенно неподвижном состоянии, он начал исследования окружающей среды.
В InSight вмонтированы сейсмоментр, тепловой зонд т другие приборы для изучения недр Марса.
- Трио на астероиде Ryugu
В центре внимания ученых также в этом году оказался астероид Ryugu. Сюда был направлен японский космический корабль Hayabusa2. А на поверхность космического тела высадились немецкий зонд MASCOT и японский робот-вездеход MINERVA-II.
В результате после 21 сентября на Землю были отправлены снимки обратной стороны астероида, не видной с Земли, а также другие важные данные с MINERVA-II.
MASCOT прибыл сюда 3 октября, чтобы поработать всего 16 часов. Благодаря ему, ученые установили, что у Ryugu почти нет магнитного поля, а также получили информацию о структуре вещества, из которого состоит астероид. В 2019 году сюда отправят зонд Hayabusa2, который возьмет образцы породы и доставит их на Землю в 2020-м.
- Прощай, Kepler
Космический телескоп Kepler исчерпал запасы топлива в конце октября. Он охотился за планетами с 2009 года и обнаружил тысячи неизвестных ранее миров в разных звездный системах.
По мнению ученых, эта миссия оказалась более чем удачной. Астрономы сделали массу открытий. Среди прочего, удалось установить, что вокруг звезд Млечного пути вращается намного больше планет, чем в других галактиках.
- Наследник «Кеплера»
После «кончины» телескопа «Кеплер» прошло всего два дня. А на Землю уже начали поступать данные от его наследника – корабля Dawn.
А побывал возле астероида Веста, затем отправился на орбите карликовой планеты Церера. Они находятся в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Однако ученым уже удалось установить, что у этих двух космических тел разное происхождение.
Dawn останется на орбите Церере в течение последующего десятилетия, а может быть и дольше, отмечают руководители программы.
- Судьба Opportunity
В конце прошлой весны марсоход-ветеран Opportunity стал жертвой пылевой бури на Красной Планете. Руководители опасаются, что он окончательно вышел из строя.
Марсианский шторм начался 30 мая и охватил всю планету. Пыль практически полностью закрыла поверхность Марса от солнечных лучей, в результате чего солнечные панели Opportunity не могли вырабатывать энергию.
Связь была потеряна. Пыль же осела из атмосферы только в августе. Вероятность того, что зонд все-таки возобновит работу, все еще остается. Но со времени надежд все меньше, говорят ученые. Аппарат опустился на Красную Планету еще в 2004 году. Первоначально миссия была рассчитана всего на 93 дня, однако Opportunity честно проработал целых 14 лет.
- Cassini продолжает миссию
Отправленный в космос зонд Cassini с 20187 года исследует кольца Сатурна. В этом году ученые проанализировали полученные данные и сделали ряд важных открытий.
В частности, удалось узнать много нового о «кольцевом дожде», исследовать химический состав веществ, попадающих из колец в атмосферу гигантской планеты и т.д. Ученые выражают надежду, что Cassini расскажет о Сатурне еще много нового.