Снимки одного из самых древних шаровых скоплений звезд удалось сделать при помощи космического телескопа Hubble. По словам ученых, возраст NGC 1466, о котором идет речь, составляет 13,1 миллиарда лет. Иначе говоря, данный объект практически является ровесником Вселенной.
Шаровое скопление NGC 1466 находится около Большого Магелланова Облака, которое в свою очередь считается спутником Млечного Пути – карликовой галактикой, дрейфующей в космическом пространстве на расстоянии 163 тысяч световых лет от нашей планеты Земля.
Масса шарового скопления NGC 1466 примерно в 140 тысяч раз больше, чем у Солнца. На сегодня астрономы рассмотрели в нем 49 переменных звезд, схожих с RR Лиры. Напомним, что космические тела этого типа служат неплохими маяками во Вселенной и помогают относительно точно определять расстояния между звездами.
Особенность переменных звезд в том, что они периодически меняют яркость излучения. Наблюдая за этой пульсацией, астрономы измеряют количество излучаемой энергии, сравнивают его с яркостью обычных звезд и таким образом легко рассчитывают расстояния.
