История появления Boxing Day уходит аж в 17 столетие. В ту эпоху было принято дарить подарки слугам и государственным служащим на следующий день после Рождества. Людей благодарили за работу в течение года. Чаще всего им приходилось работать и в само Рождество, поэтому эти самые «боксы» были своеобразным утешением за пропущенный праздник.
О появлении Boxing Day в футболе спорят до сих пор, но есть две основные теории. В 1860 году клубы «Шеффилд» и «Халлам» сыграли первый официальный футбольный матч в истории. Так уж сложилось, что игра прошла именно 26 декабря, а «Шеффилд» победил своих соседей со счётом 2:0. Кстати, дерби между этими командами считается старейшим в истории (Rules derby). Исторический факт вполне объясняет традицию проведения игр на Boxing Day, но в этом случае выбранную дату можно считать просто случайным обстоятельством.
Согласно второй теории, на регулярной основе матчи 26 декабря начали проходить после 1914 года. Во время Первой мировой войны британские и немецкие солдаты заключили однодневное перемирие, чтобы провести товарищескую игру. На 100-летнюю годовщину события, в 2014 году, подобный матч снова был сыгран. Более поэтический вариант появления футбольного Boxing Day. Правда, произошло это слишком поздно, чтобы с уверенностью приписывать игре между военными старт такой легендарной традиции.
До сезона-1957/58 Футбольная Ассоциация и вовсе проводила матчи прямо в Рождество. Очевидным минусом такого решения была маленькая посещаемость. Люди неохотно шли на стадион, так как хотели провести праздничный вечер с семьёй. Тогда футбольные чиновники отказались от подобной затеи и стали составлять календарь игр таким образом, чтобы в Boxing Day между собой встречались клубы из близлежащих городов.
Болельщику тяжеловато ехать через всю страну на следующий день после Рождества, а вот сгонять 50-70 миль - вполне приемлемо. Тем более, что 26-е декабря - выходной день в Великобритании. Значит и людей на стадионах будет больше, а возле телевизоров матчи посмотрит огромное число фанатов. Решение со всех сторон выгодное.
Boxing Day часто критикуется футболистами-легионерами, а также иностранными тренерами. Получается, что ФА искусственно создаёт условия, в которых команды проводят около 3-4 матчей за 10 дней. Отказаться же от этой идеи будет довольно сложно. Болельщики обожают туры после Рождества, а клубы хорошо зарабатывают в матчдэй. Если какая-то команда вынуждена играть выездной матч в Boxing Day, то новогоднюю игру она проведёт дома. Никто не остаётся обделённым, а болельщики легко посещают матчи в выходные.
Самый огненный Boxing Day был сыгран в 1963 году. Каждый год по интернету гуляет скрин, подтверждающий 66 забитых голов за день. В один тур уместились победа «Фулхэм» 10:1 над «Ипсвичем», разгром «Вест Хэма» от «Блэкберна» со счётом 8:2 и ещё несколько матчей с подобной результативностью.
Именно 26 декабря в АПЛ происходят наибольшие чудеса. От потери очков никто не застрахован. Футболистам тяжело играть при низкой температуре, а то и в снег, но в Boxing Day заключается изюминка всего британского спорта. В этот день также проводятся регбийные игры, матчи по крикету, а в некоторых бывших колониях Великобритании и по хоккею. Не так-то просто отнять у болельщиков такую большую радость, как матч любимой команды. Да и незачем это.
Читайте также:
Атмосферные фаны «Унион Берлина», душевное видео «Ливерпуля». Как клубы и игроки встречали Рождество
Марк Нобл любит футбол и помогать людям. Откровенное интервью капитана «Вест Хэма»
