Ни в одну историю не уместится столько детей, сколько родила одна-единственная женщина, великая валиде османов Махпейкер Кесем. Кроме известных Мехмеда, Мурада, Касыма и Ибрагима, у Кесем было еще как минимум три мальчика, упомянутых в документах.
Шехзаде Баязида действительно родила другая жена Ахмеда.
Но это была не Гюльбахар - такой фаворитки не упоминается. Баязида родила на свет банально та же Махфируз, которая была матерью легендарного молодого Османа. У нее были и еще дети, но позже ее сослали в старый дворец.
Что касается сыновей Кесем, то из тех, кто дожил до взрослых лет, упоминают также шехзаде Сулеймана. Он был на год моложе будущего султана Мурада и от него же принял свой конец, когда ему исполнилось 22 года.
Вот с таких вещей Мурад начал свой султанат. Вместе с ним ушли и Баязид, а также шехзаде Хасан - сын третьей фаворитки Ахмеда Фатьмы-хатун. Это случилось во время Ереванского похода падишаха.
На самом деле Мурад не особенно и погорячился. Дело в том, что он сел на трон по счастливой случайности - Сулеймана в это время не было в столице.
Кесем-султан должна была принять мгновенное решение. Мурад подвернулся под руку. Уезжая из столицы, падишах понимал, что брат может так же воспользоваться его отсутствием.
Но и это еще не все. Еще раньше султанша родила двух шехзаде, о которых не говорят вовсе. Это самая большая печаль Кесем-султан, два сына, которых она потеряла.
Шехзаде Орхан был вторым ее мальчиком. После Мехмеда год за годом рождались только девочки.
Султанша могла остаться за бортом, ведь другие наложницы тоже посещали покои Ахмеда, а один сын - это ничтожно мало для того, чтобы составить конкуренцию. Четыре дочки подряд - кто знает, позовет ли падишах ее вновь.
И вот наконец через два года после Ханзаде-султан Кесем рожает сына. Орхан растет на радость родителям, и на волне успеха через два года султанша снова рожает шехзаде.
Этому дали имя Селим. На дворе стояло лето, ничто не предвещало беды.
О мальчике заботились изо всех сил. Но что поделать, он был слишком мал и слаб, чтобы справиться с обычной детской болезнью, от которых в наше время делают прививки. Ровно через месяц Селим оставил этот мир.
Удивительно, но ровно через год, день в день от того момента, как мальчик отошел в мир иной, Кесем родила шехзаде Мурада.
Как будто его душа вернулась порадовать мать. Но беды не оставили ее. Через год трехлетний Орхан тоже заболел и не выжил. Еще одна пустота образовалась в сердце матери.
Только через два года валиде смогла оправиться от печали и на свет появились близнецы Атике и Касым. Касыма ждала та же судьба что и Сулеймана. В следующий поход в Багдад, брат Мурад отдал приказ и на его счет.
Касым и Ибрагим даже не увидели своих маленьких но старших братьев. Но зато эти малыши избежали борьбы за трон и отголосков закона Фатиха, который все еще помнили.
Кесем стала суровой, уже не вспоминая о двух сыновьях, которые когда-то приносили ей так много радости. Ее заботила судьба династии...