Астрономы обнаружили в глубинах космоса одинокое газовое облако, которое, вероятно, осталось неизменным со времен Большого взрыва. В гавайской обсерватории Кека считают, что открытие такой "древности" даёт представление о том, как образовались первые галактики во вселенной.
По словам исследователей, это третья подобная реликвия времён большого взрыва, когда-либо замеченная в космосе. Сразу после Большого взрыва в космосе остались только водород и гелий. Все другие химические элементы "спеклись" в звёзды.
Фредерик Роберт из технологического университета Суинберна в Австралии заявил, что "куда бы мы ни посмотрели, газ во Вселенной загрязнён тяжёлыми элементами, побочными продуктами взрывающихся звезд. Но это конкретное облако кажется нетронутым, не загрязнённым звёздами".
Газовое облако настолько удалено, что излучение от него путешествует до нас миллиарды лет. Астрономы пришли к выводу: излучение, которое они зафиксировали, может быть датировано 1,5 миллиардами лет после Большого взрыва. А на сегодняшний день возраст Вселенной — 13,8 миллиарда лет.
И если предыдущие "первозданные" газовые облака учёные находили по чистой случайности, то этот объект искали целенаправленно.
Для этого они изучали свет ещё более далеких, ярких галактик — квазаров. Если квазар светит сквозь газовое облако, то это позволяет анализировать его химический состав: некоторые молекулы и элементы поглощают волны света определенных длин. Если свет квазара преломляется в цвета радуги, то, поглощённый газовым облаком, он проявляется в виде темных линий. Однако в исследованном сейчас облаке астрономы не обнаружили таких линий. Значит в нём нет элементов, которые тяжелее гелия.
