Находясь в Дубае, президент ФИФА Джанни Инфантино, в очередной раз заявил о множестве плюсов, которые ждут футбольный мир после того как на чемпионате мира будут играть 48 команд, вместо нынешних 32. Тут и экономическая выгода, и повышение интереса к футболу, и исключение вероятности пропуска турнира популярными сборными, а так же повышение уровня турнира.
Если с первыми двумя тезисами спорить не приходится, то вот последние два - могут вызвать дискуссию.
В частности, сборная Голландия яркий пример того, как расширение участников турнира не гарантирует попадание туда. За примером дальше Евро-2016 ходить и не надо... Но именно отсутствие голландцев и итальянцев на мундиале в России так расстроило Инфантино, что он жаждет как можно быстрее увеличить количество участников , чтобы избежать подобных событий. Можно ещё вспомнить не попадание на мундиаль сборной Чили, но она Инфантино в Дубае не заботила...
Правда, мистер Инфантино видимо забыл, что Европа увеличит своё представительство в новом формате всего на 3 участника (с 13 до 16) и при подобном раскладе голландцы, которые заняли третье место в группе - всё равно бы пролетели мимо чемпионата мира! Зато в Россию приехали бы итальянцы, северо-ирландцы и греки...
Конечно, от нововведений в восторге в Африке и Азии, которые увеличат своё членство на чемпионате мира почти в 2 раза: с 5 до 9 и с 4 до 8 - соответственно.
Более высокие шансы пробиться на мундиаль, по мнению президента ФИФА, сподвигнет руководства азиатских и африканских стран больше вкладываться в развитие футбола. Кто знает - возможно здесь есть доля истины, но поднимет ли это уровень соревнования? Есть большие сомнения... В России, например, от Африки и Азии было по 5 команд, но в плей-офф вышла только 1! И та вылетела (правда японцы с бельгийцами бились на зависть многим...). Как бы то ни было, но пока Азия и Африка - не конкуренты Европе и Южной Америке. Может новый формат со временем изменит ситуацию?
Если бы на чемпионате мира 2018 играло 48 команд, то от Азии к нам подъехали бы сборные Узбекистана, Сирии и ОАЭ, а от Африки: Конго, Кот-д'Ивуара, Буркина-Фасо и Уганды... Насколько бы это подняло уровень турнира? Что-то есть подозрения, что турнир бы тогда выиграл в экзотичности, но проиграл бы в классе.
Нельзя не порадоваться за Новую Зеландию, которая теперь сможет (если не начудит в играх с Того, Таити и Вануату) выйти на турнир на прямую. Будь от Южной Америке (как планируется 6 команд, а не как в 2018 году - 5), то и колоритные чилийцы заехали бы к нам на праздник футбола. Не пропустили бы мундиаль и Гондурас с США, благодаря увеличению числа участников от Северной Америки...
Нововведения всегда вызывают интерес и споры. Увеличит ли расширение числа участников интерес к футболу, поднимут ли уровень игры? Покажет время... В любом случае судить по первому чемпионату мира будет нельзя. Расширение участников до 32 как показало время сыграло на руку футболу, может подобное ждёт и турнир с 48 командами. Но чемпионат мира в России, как видим - ничего не потерял от действующего формата и не явки всех этих команд. А может только выиграл...