Япет, один из спутников Сатурна, был открыт знаменитым итальянским учёным Кассини ещё в XVII столетии.
Япет очень часто упоминается в фантастической литературе. Объект не превышает и 1500 километров в диаметре, однако поражает своим видом. Одна из самых ярких особенностей, отличающих Япет от всех остальных космических тел - это его поверхность. Одна половина спутника абсолютно чёрная, другая же, наоборот, очень яркая и светлая.
Надо отметить, что Япет всегда повернут к Сатурну одной стороной, точно также, как и Луна к Земле. Именно поэтому во время обращения вокруг планеты другая сторона "собирает" с орбиты всю космическую пыль, становясь со временем чёрной.
Спутник целиком состоит изо льда, а по его поверхности простирается мощная система гор высотой в 10 километров. Пока что никто из учёных не может объяснить происхождение этого горного пояса.
Ещё одна немаловажная деталь - наклон его орбиты. Если все спутники Сатурна расположены примерно на одной плоскости, то Япет выбивается из общей картины - его орбита аномально отклонена более чем на 15°.
Первые фотографии Япета были получены от "Вояджера-1". Для более подробных исследований NASA снарядило зонд "Кассини". Аппарат отправил на Землю детальные снимки, подтверждающие странную окраску полушарий и другие его особенности.
