Зонд OSIRIS-REx (NASA) достиг астероида 101955 Bennu спустя два долгих года и начал раскрывать интригующие характеристики этого маленького мира. Одним из наиболее интересных результатов является наличие кислорода и водорода, связанных вместе в материалах на поверхности, что является убедительным доказательством того, что астероид образовался около воды.
Исследователи подозревают, что кислородно-водородные молекулы (известные как гидроксилы) могут существовать по всему астероиду, найденные в глинистых минералах, которые могли бы образоваться только в присутствии воды. Астероид слишком мал, чтобы содержать в себе жидкую воду, поэтому глиняные минералы, должно быть, происходили из других мест. Возможно, намного большего астероид.
«Это открытие может обеспечить важную связь между тем, что, по нашему мнению, произошло в космосе с такими астероидами, как Бенну, и тем, что мы видим в метеоритах, которые ученые изучают в лаборатории», - говорит Эллен Хауэлл, старший научный сотрудник Лунной и планетарной лаборатории и член группы спектрального анализа миссии.
«Очень интересно видеть, как эти гидратированные минералы распределяются по поверхности Бенну, потому что это говорит о том, что они являются неотъемлемой частью состава астероида, а не просто попали на его поверхность после удара».
Миссия OSIRIS-REx заключается не только в изучении Бенну на расстоянии. Космический корабль собирается собрать образец с астероида и доставить его на Землю в 2023 году. Этот первый набор данных поможет исследователям данными о структурах на поверхности астероида. Команда должна будет детально изучить Бенну, чтобы найти лучшее место для космического корабля и сбора образца. На самом деле он не будет приземляться, он просто приблизится к поверхности, где вытянет роботизированную руку и соберет материал.
Все эти анализы помогут планетологам лучше понять годы становления Солнечной системы, и, к счастью, пока все идет хорошо.
