Издавна на небесах искали знамения, но от людей, как правило, требовалось изрядное воображение, чтобы в комете увидеть кровавый крест или занесённый над миром меч. Однако 23 декабря 2018 г. в 4 утра вблизи Земли прошёл астероид 2003 SD220, очертания которого не заставят вас излишне напрягать свою фантазию.
Расстояние в 2,9 млн км – ближе к нашей планете это небесное тело не подходило уже более 400 лет. Соответственно, астрономы получили шанс впервые как следует его рассмотреть. Лучший шанс им предоставится только в 2070 году.
На 2003 SD220 уже неделю нацелены крупнейшие инструменты, такие как 70-метровая тарелка радиоантенна Голдстоунского комплекса дальних космических коммуникаций в Калифорнии, 100-метровый радиотелескоп Грин Бэнк в Западной Виргинии и 305-метровый планетный радар в кратере Аресибо (Пуэрто-Рико).
Работая синхронно, три лаборатории синтезировали серию изображений, показывающих этот кусок скалы длиной 1,6 км в беспрецедентном разрешении 3,6 метра. Это в 20 раз лучше, чем на радарных фото, снятых три года назад, с более дальнего расстояния.
На полученных снимках астероид имеет вытянутую форму, поразительно напоминающую короткий меч или кинжал со 110-метровым выступом – «гардой», опоясывающей планетоид в самой узкой его части.
2003 SD220 классифицируется как «потенциально опасный астероид» из-за его размера и близости к орбите Земли. Тем не менее, новые радиолокационные измерения позволили уточнить его траекторию, подтвердив, что этот астероид не представляет для нас угрозы в обозримом будущем.
Ну, разве что, как знак, указывающий на зловещее пророчество. Любое из многих, по вашему вкусу.. Например, Василия Монако: «Святая ночь несет святой меч, начнутся великие войны»